[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = HD현대가 울산과학기술원(UNIST), 울산대학교 등과 함께 조선·해양 산업의 인공지능(AI) 전환을 위한 'AI 기술 동맹'을 구성하고, AI 파운데이션 모델 개발부터 자율 공정 플랫폼 구축, 전문 인력 양성까지 조선·해양 산업 전반의 디지털 전환에 나선다.

20일 HD현대는 경기 판교에 위치한 HD현대 글로벌R&D센터에서 HD한국조선해양, HD현대중공업, HD현대로보틱스, UNIST, 울산대학교 등 5개 기관과 '조선·해양 산업 AI 기술 개발 협력'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 조선·해양 산업의 지속 가능한 성장과 기술혁신을 위한 산학협력 기반을 강화하고, AI를 포함한 첨단 기술 분야에서 상호 발전을 도모하기 위해 마련됐다.

이날 체결식에는 정부에서 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 박동일 산업통상자원부 산업정책실장이 참석했으며, 학계에서는 박종래 UNIST 총장과 오연천 울산대학교 총장, 기업에서는 정기선 HD현대 회장, 김형관 HD한국조선해양 사장, 금석호 HD현대중공업 사장, 정영근 HD현대로보틱스 로봇사업부문 상무 등이 자리했다.

협약 기관들은 향후 ▲조선 산업 특화 AI 파운데이션 모델 개발 ▲AI 기반 자율 공정 플랫폼 및 시스템 개발 ▲데이터 생태계 구축 ▲전문 인력 양성 ▲지역 산업 생태계 활성화 등을 공동 추진한다. 특히 조선 분야에서 축적된 용접·도장 등 고숙련 작업자의 기술과 생산·공정 데이터를 AI 기반 디지털 국가 전략자산으로 전환해 글로벌 초격차를 유지하는 자원으로 활용할 방침이다.

또한 조선 산업 핵심 기술과 노하우를 대규모 데이터 기반으로 체계화해 '피지컬 AI' 모델로 발전시키고, 이를 기반으로 한 디지털 국가 전략자산 전환도 추진한다. 정부는 데이터 수집·활용 과정의 불합리한 규제를 발굴해 규제 샌드박스 적용을 확대하고, '제대로 된' 데이터 파이프라인 구축을 적극 지원하기로 했다.

UNIST는 그동안 축적된 AI 연구 역량을 기반으로 부산·울산·경남 초광역권의 AI 혁신 거점기관 역할을 강화하겠다는 계획을 내놨다.

과학기술정보통신부는 국내 조선·해양 산업 AI 대전환을 가속화하고 글로벌 조선·해양 산업 선두 주자 자리를 더욱 견고히 할 수 있도록 이번 업무협약의 이행을 적극적으로 뒷받침할 예정이다. 구체적으로 AI 적용을 위한 연구개발이 차질 없이 진행될 수 있도록 데이터 수집·활용 등과 관련한 불합리한 규제를 발굴하고 규제 샌드박스를 적용하는 등 관계부처와 논의해 개선하고, 피지컬 AI에는 필수적이지만 그동안 어려움이 있었던 '제대로 된' 데이터 파이프라인 구축과 이를 기반으로 한 피지컬 AI 파운데이션 모델의 데이터 기반 운영이 실질적으로 구현될 수 있도록 지원을 강화할 예정이다.

또한 UNIST를 포함한 지역 과학기술원이 조선·해양과 같은 지역 특화분야 AX 혁신과 핵심인재 양성을 위해 기업, 지역대학과 협력할 수 있도록 관련 투자, 우수 교원 확충 및 인프라 첨단화 등을 적극 지원할 계획이다.

아울러 산업통상자원부는 반세기 동안 축적된 용접·도장 등 고숙련 작업자의 노하우를 데이터화하고 AI 자동화 공정에 적용할 수 있는 모델 개발과 함께, AI를 활용한 중대형 블록 생산 자동화, 야드 내 물류 자동화 최적화 공법 및 장비개발 등 AI 자율 운영 조선소 실현에 필요한 피지컬 AI 기술들을 M.AX(제조 AX) 얼라이언스를 중심으로 업계와 소통하며 순차적으로 확보해 나갈 계획이다.

정기선 HD현대 회장은 "미래 선박 건조 현장은 AI 기술의 활용도에 따라 경쟁력이 좌우될 것"이라며 "이번 산학 기술 동맹이 HD현대의 AI 기술 생태계 구축을 가속화하는 모멘텀이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 "현재 위기와 기회를 동시에 겪고 있는 국내 조선·해양 산업에 있어서 본 협약은 위기를 극복하고 기회를 잡는 중요한 발판이 될 뿐만 아니라 조선·해양 산업의 AI 대전환을 촉진할 것"이라며 "향후 지역 특화 산업을 기반으로 국가균형발전뿐만 아니라 AI 3대 강국 진입이라는 목표 달성을 앞당기는 대표 사례로 자리 잡을 수 있도록 아낌없이 지원할 것"이라고 밝혔다.

한편 HD현대는 최근 AI 기술 초격차 확보를 위해 HD한국조선해양 내 AI 전담 조직을 'AI추진실(AIX추진실)'로 격상하는 조직개편을 단행, 대표이사 직속 조직으로 변경하며 그룹 차원의 AI 개발 역량을 대폭 강화하고 있다.

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