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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 노보 노디스크(CPH: NOVO-B, NYSE: NVO)가 미국에서 주사제 비만치료제 위고비의 가격을 인하하고 곧 출시될 경구용 체중감량제에 "올인"하겠다고 선언했다. 수익성 높은 비만치료제 시장에서 잃어버린 입지를 되찾기 위한 행보다.

덴마크 제약사인 노보 노디스크는 연말까지 경구용 위고비에 대한 미국 규제 당국의 결정을 기다리고 있다. 경구용 제형은 현행 위고비 주사제를 기피하는 환자들에게 어필할 것으로 예상된다.

마이크 두스트다르 CEO는 덴마크주주협회가 주최한 행사에서 "이번에는 충분한 물량의 알약을 확보했다"며 "올인해서 반드시 성공시킬 것"이라고 말했다.

노보 노디스크는 미국 경쟁사 일라이 릴리와 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 2021년 주사제 위고비 출시 당시 겪었던 공급 문제의 재발을 피하려 하고 있다. 당시 공급 차질은 릴리와 복합약국 복제품이 시장에 진입할 수 있는 길을 열어줬다.

별도의 발표에서 노보 노디스크는 미국 내 현금 지불 환자를 대상으로 주사제 위고비의 가격을 월 499달러에서 월 349달러로 인하하기 시작했다고 밝혔다. 이번 가격 인하는 원래 1월에 시작할 예정이었던 도널드 트럼프 대통령과의 합의를 앞당긴 것이다.

위고비와 동일한 활성 성분을 함유한 당뇨병 치료제 오젬픽의 초기 용량도 메디케어, 메디케이드, 현금 지불 환자를 대상으로 월 149달러에 제공된다. 정부 지원 플랫폼인 트럼프알엑스나 굿알엑스, 웨이트워쳐스, 코스트코 등 상업 파트너를 통해 이용할 수 있다.

이번 가격 조정은 노보 노디스크가 릴리와의 경쟁에서 고전하는 가운데 나왔다. 릴리는 현금 지불 환자들에게 자사 약품을 더 빠르게 제공했고, 약국과 원격의료 업체들은 더 저렴한 위고비 복제품을 판매하고 있다.

두스트다르는 체중감량제를 사용하는 소비자들이 노보의 전통적인 당뇨병 환자층에 비해 더 "소비자적인 행동"을 보인다고 언급하며, 상업적 접근 방식에서 더 큰 적응력이 필요하다고 강조했다.

두스트다르는 가격 인하가 발표되기 전 월요일에 "이에 매우 빠르게 적응해야 한다"고 말했다.

"나는 이전에 유전학이 사용된 적 없는 시스템에서 유전학을 활용하고 그 행동을 이해하려고 모기를 연구하기 시작했다."

신임 노보 노디스크 회장인 라르스 레비엔 쇠렌센은 금요일 이사회에 일반의약품 전문성을 추가할 계획이라고 밝혔다.

현재 노보 노디스크 주식을 보유하고 있지 않은 덴마크 헬스케어 투자펀드 글로벌 헬스 인베스트의 클라우스 헨릭 요한센 CEO는 "이번 조치와 새로운 기조가 마음에 든다"고 말했다.

그는 "노보가 미국에서 모멘텀을 되찾기 위해 더 공격적인 전략을 추진하기를 오랫동안 기다려왔다"고 덧붙였다.

두스트다르 CEO는 4분기 매출이 "시장에 전달한 내용을 수학적으로 계산한 결과" 4% 감소할 것으로 예상된다고 말했다. 올해 1분기에는 매출이 18% 성장했지만 그 이후 성장세가 둔화됐다.

그는 "정말 나쁘다고 할 수 있다"고 말하면서도, 회사의 가격 및 생산 전략이 환자 접근성을 극적으로 확대할 잠재력이 있다고 강조했다. 그는 "우리는 원하는, 필요로 하는 사람들 중 일부에게만 약을 제공하고 있다"고 말했다.

현재 노보 노디스크 주식을 보유하고 있지 않은 벨뷰 자산운용의 헬스케어 전문 포트폴리오 매니저인 폴 메이저는 두스트다르의 발언이 노보가 전략 실행에서 직면한 위험을 잘 보여준다고 말했다.

그는 "'지으면 사람들이 올 것'이라는 논리다. 가격이 떨어지면 물량으로 상쇄되기를 바라는 것이다. 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

bernard0202@newspim.com