[전주=뉴스핌] 이백수 기자 = 이한주 전 국정기획위원장이 지난달 31일 정읍 JB금융연수원에서 열린 전북자치도 미래기획단 워크숍에서 '이재명 정부의 국가 비전과 국정과제'를 주제로 특강을 진행했다고 1일 밝혔다.

이재명 대통령의 정책 브레인으로 꼽히는 이한주 전 국정기획위원장과 이남호 전 전북대 총장의 인연은 정치권 안팎에서 널리 알려져 있다.

전북과 특별한 연고가 없음에도 불구하고 이 전 위원장이 전북을 자주 찾는 이유는 바로 이남호 전 총장과의 신뢰 덕분이라는 평이다.

두 사람의 인연은 이남호 전 총장이 전북대 총장으로 재직하던 시절부터 시작됐다. 이후 민주연구원장과 전북연구원장이라는 각각의 싱크탱크 수장으로서 관계가 이어지면서 신뢰와 정책적 연대감이 더욱 두터워졌다.

이남호 전 총장은 전북연구원장으로 취임하자마자 연구원의 역량과 네트워크를 강화하기 위해 '석좌연구위원' 제도를 전국 최초로 도입했다.

당시 이 전 총장은 이재명 대통령의 멘토인 이한주 전 원장을 초대 석좌연구위원으로 선임했고, 이 전 원장도 흔쾌히 승낙했다. 이들은 농촌기본소득 연구와 지역균형발전 전략 수립 등에서 실질적인 연구 성과를 거뒀다.

지난해 9월 민주연구원과 전북 등 호남권 3개 연구원은 지방소멸 위기 대응을 위해 '기본소득 정책화 방안' 연구 협력 체계를 구축했다.

두 사람의 협력과 공감이 정책적 성과로 이어진 대표적 사례로 평가받는다. 이남호 전 총장은 "농촌의 기본소득은 복지가 아니라 지역공동체 생존의 문제"라며 선도 연구의 필요성을 강조했고, 이한주 전 위원장은 이에 적극 호응하며 연구 기반 마련에 힘을 보탰다.

이 같은 연구 결과는 이재명 정부의 국정과제인 '농촌 기본소득 시범사업'의 정책적 근거 중 하나로 평가받고 있다. 이남호 총장이 제시한 '지역-대학-산업이 함께하는 전북 형 미래 발전 전략' 역시 농촌 기본소득의 철학과 맞닿아 있다.

이재명 정부는 AI미래 인재양성과 공교육 국가책임 강화, 서울대 10개 만들기 등을 교육정책의 핵심 국정과제로 추진 중이다.

이남호 대표도 전북대 총장 재직 시절부터 지역거점대학과 서울대 통합을 주장해 왔다. 이후에도 공동 연구를 통해 정책적 연대와 신뢰를 쌓아 올리면서 두 사람의 관계는 더욱 막역해졌다.

바쁜 일정 속에서도 이한주 전 원장은 공동 연구협약과 백년 포럼, 각종 특강 등을 위해 여러 차례 전북을 찾기도 했다.

이번 특강에 앞서 지난 2월에도 민주연구원과 전북연구원 공동 주관의 농촌 기본사회 정책포럼을 통해 '기본사회의 의미와 방향'을 제시하는 특강을 진행했다. 

이남호 전 총장은 정치인이 아님에도 민주당 정청래 대표의 1급 포상을 받았다. 민주당은 지난 9월 제70주년 창당기념을 맞아 이남호 전 총장에게 당대표 1급 포상을 수여했는데, 이한주 전 위원장이 포상을 추천했다.

이 전 위원장은 발간을 앞둔 이남호 전 총장의 자서전 '교육에 향기를 심다(가제)'의 추천사도 써주기도 했다.

이남호 대표와 마찬가지로 이한주 전 위원장은 국가균형발전과 교육·산업 혁신의 연결 전략, 지역이 주도하는 미래 비전의 중요성을 강조하고 있다.

두 사람의 인연과 정책적 공감대가 향후 전북지역과 교육발전의 새로운 시너지로 작용할 것으로 기대된다. 단순한 정책 협력관계를 넘어 서로에 대한 존중과 신뢰로 이어진 '동행의 관계'로 맺어졌기 때문이다.

이한주 전 위원장은 "이남호 진짜배기 전북교육포럼 상임대표는 지역의 현실을 정확히 꿰뚫고 정책을 현장 언어로 풀어내는 리더"라고 극찬했다.

이남호 전 총장은 "전북의 미래교육과 지역발전은 더 이상 분리될 수 없는 과제"라며 "중앙의 정책기획 역량과 전북의 현장 실행력을 결합할 때 비로소 진짜 변화를 만들어 낼 수 있다"고 강조했다.

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