[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 수입 중대형 트럭에 대한 관세 부과 정책을 자찬하며, 제너럴 모터스(GM)와 포드 등 미국 자동차 제조업체의 최고 경영진이 자신에게 감사 인사를 전했다고 밝혔다. 관세가 미국 경제를 강하게 만든다는 관세 예찬론을 이어가고 있지만 장기적으로 관세 부과에 따른 미국 내 제조 비용과 소비자 가격에 부정적인 영향을 미칠 것이란 우려가 나오고 있다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 자신의 소셜미디어 투루스 소셜을 통해 "GM의 메리 바라 회장과 포드의 빌 포드 회장이 방금 내게 전화를 걸어 중형 및 대형 트럭에 관세를 부과한 데 대해 감사를 표했다"며 "그들의 주가가 폭등했다고 말했다"고 밝혔다. 그는 미국의 대표적 자동차 제조업체인 GM과 포드의 두 최고 경영자가 '관세가 없었다면 미국 내 트럭·자동차 제조업체들이 매우 긴 시간 동안 어려움을 겪었을 것'이라고 말했다고 전했다.

트럼프 대통령은 이어 관세 부과가 국가 안보와 관련한 문제라며 "관세가 있으면 강한 경제와 나라를 가지지만, 없으면 그 반대가 된다"고 주장했다. 이는 관세 부과가 해외 경쟁업체로부터 미국의 자동차 산업을 보호하고 있다는 의미로 해석된다. 트럼프 대통령은 내달 1일부터 미국으로 수입되는 중대형 트럭과 그 부품에 25%, 버스에는 10%의 관세를 부과하는 포고문에 지난 17일 서명했다. 

트럼프 대통령의 주장 대로 GM과 포드는 올해 들어 연초 대비 각각 약 25%, 20%의 주가 상승률을 기록했다. 하지만 관세가 장기적으로는 자동차업계에 비용 부담을 준다는 우려와 차량 소비자 가격 인상을 불러올 것이란 전망도 나오고 있는 실정이다. 

미국 워싱턴 D.C. 백악관 집무실에서 열린 힌두교 최대 명절 '디왈리(빛의 축제)' 기념 행사 중 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들의 질문에 답하고 있다(2025년 10월 21일).[사진=로이터 뉴스핌]

한편 트럼프 대통령은 또 다른 글에서 관세가 미국의 소 목장주들을 구했다고 주장했다. 그는 "내가 사랑하는 축산 농가들은 그들이 이렇게 수십 년 만에 처음으로 잘 나가게 된 유일한 이유가 브라질산 소고기에 50% 관세를 부과하는 등 내가 미국으로 들어오는 소고기에 관세를 부과했기 때문이라는 걸 이해하지 못하고 있다"며 이같이 말했다.

트럼프 대통령은 이어 "만약 내가 아니었다면 지난 20년간처럼 그들은 여전히 끔찍한 상황이었을 것"이라며 "소비자도 중요한 만큼 목장주들이 가격을 낮출 필요가 있다"고 덧붙였다. 실제로 미국 내 소고기 가격은 관세와 가뭄, 공급 부족 등의 영향으로 역대 최고치를 기록하며 연초 대비 약 13~15% 상승했다. 최근 한 달 사이 일부 지역에서 소매가가 파운드(453그램)당 9.70 달러(1만3800 원)를 넘어서기도 했다.

결국 트럼프 대통령의 이날 발언은 축산 농가에도 가격 인하를 요구하며, 최근 발표한 아르헨티나산 소고기 수입 확대를 통한 미국 내 쇠고기 가격 인하 방안과 같은 맥락으로 해석된다. 전방위적인 관세 부과 탓에 급등한 장바구니 식료품 물가를 빨리 안정시켜야 하는 트럼프 대통령의 다음 행보가 주목된다. 

dczoomin@newspim.com