[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 카카오톡이 출시 15년 만에 가장 큰 변화를 시도한다. 채팅 기능과 대화 환경 혁신, 자체 개발 AI 모델 '카나나' 적용, 오픈AI의 AI 모델 '챗GPT' 도입 등을 통해 카카오톡을 단순한 메신저를 넘어 '일상 플랫폼'으로 도약시키겠다는 게 카카오의 계획이다.

23일 카카오는 경기도 용인 카카오AI캠퍼스에서 열린 연례 개발자 컨퍼런스 'if(kakao)25'에서 국민 메신저 카카오톡을 인공지능(AI) 기반 플랫폼으로 전환하겠다고 공식 선언했다. '가능성, 일상이 되다'를 주제로 열린 이번 행사에서 카카오는 AI 모델 '카나나(Kanana)'와 오픈AI의 챗GPT를 카톡에 직접 탑재하며, 국민의 일상 전반에 AI 경험을 확산시키겠다는 비전을 제시했다.

정신아 카카오 대표는 이날 기조연설에서 "카카오톡은 지난 15년간 국민의 일상을 연결하며 성장해 왔고, 이제는 AI 시대를 맞아 더 큰 전환을 준비하고 있다"며 "AI가 옷과 공기처럼 자연스럽게 스며드는 세상에서 카카오가 그 접점을 열어가겠다"고 강조했다.

이어 "이번 개편은 카카오톡 역사상 최대 규모의 변화"라며 "대화의 스트레스를 덜고, 카카오톡 속 다양한 서비스들을 더 똑똑하게 연결하며, 글로벌 AI와의 협업으로 새로운 경험을 제공하겠다"고 전했다.

또 "카카오톡은 이제 단순한 메신저가 아니라, 대화와 검색, 쇼핑, 금융, 콘텐츠가 자연스럽게 얽히는 일상 플랫폼으로 진화할 것"이라며 "카카오톡 안에서 말 한마디로 원하는 기능을 실행하고, 다양한 서비스와 연결되는 경험을 제공하겠다"고 강조했다.

카카오는 이번 개편을 통해 대화 환경을 전반적으로 재정비하고, 통화와 검색 기능에 AI를 결합해 사용성을 크게 끌어올린다는 계획이다.

홍민택 카카오 CPO는 "전 국민이 사용하는 서비스인 만큼, 카톡 속 크고 작은 불편들을 개선하는 데 집중했다"며 "채팅방이 목적별로 정리될 수 있는 폴더 기능, 읽지 못한 대화를 요약해주는 AI 요약·미리보기, 통화 녹음을 자동 텍스트로 변환하는 기능, 대화 맥락을 읽는 새로운 검색까지 준비했다"고 소개했다.

또 "이제는 답장을 바로 할 수 없는 상황에서도 메시지를 미리 보고 맥락을 파악할 수 있고, 긴 통화도 쉽게 텍스트로 변환해 원하는 대목을 빠르게 찾을 수 있다"며 "AI가 대화를 더 편리하게 만드는 시대로 진입했다"고 말했다.

이어 "채팅방 입력창의 샵 검색은 카나나 검색으로 대체돼, 사용자가 검색어를 입력하지 않아도 필요한 정보를 요약해 제공하고, 선물하기·쇼핑·예약 같은 서비스 실행까지 가능하다"고 강조했다.

카카오는 '카나나'의 성능 향상을 통한 카카오톡 개편의 성과를 기대했다.

김병학 카카오 카나나 성과리더는 "카나나는 글로벌 모델에 견줄 성능을 확보하면서도 효율성과 안전성을 동시에 달성한 AI"라며 "한국어와 한국 문화에 특화된 이해력을 바탕으로 통화 요약, 숏폼 추천과 생성, 상담 매니저 등 서비스 곳곳에 적용됐다"고 밝혔다.

또 "작은 기기 안에서만 작동하는 온디바이스 모델을 구현해 민감한 데이터를 서버로 보내지 않고도 AI 기능을 활용할 수 있게 했다"며 "30분 통화를 10초 만에 텍스트로 변환하거나, 긴 대화를 6초 만에 다섯 문장으로 요약하는 등 실시간 처리 성능을 확보했다"고 말했다.

카카오에 따르면, 카나나는 이 과정에서 GPT-4 수준의 성능을 2% 비용으로 구현하는 높은 효율성을 확보했다. 특히 한국어 맥락 이해력은 세계 최고 수준을 달성했으며, 또한 온디바이스 방식으로 민감한 데이터 보호와 효율적 서비스 제공을 동시에 실현했다.

이어 강지훈 카카오 AI디스커버리 성과리더는 대화 요약부터 통화 녹음 텍스트 변환, AI 기반 검색, 일정·할 일 관리까지 이번 개편을 통해 사용자가 직접 요청하지 않아도 먼저 동작하는 새로운 사용자 경험을 제시했다.

강지훈 리더는 "카나나는 단순히 질문에 답하는 것이 아니라, 대화의 맥락을 읽고 필요한 순간 먼저 다가와 정보를 제안하는 친구 같은 AI"라며 "카카오가 자체 개발한 온디바이스 AI 모델을 적용해 모든 대화는 스마트폰 안에서만 처리되고 서버에 저장되지 않는다"고 특히 프라이버시 보호 원칙을 강조했다.

이어 "한국어 이해에서 글로벌 소형 모델을 압도하는 성능을 보여주고, 이를 경량화해 스마트폰에 탑재할 수 있었다"며 "온디바이스 AI가 사용자의 맥락을 이해하고 서버 기반 에이전트와 결합해 일정·할 일 관리, 쇼핑·예약, 콘텐츠 추천까지 실시간으로 지원하며, 앞으로 더 많은 에이전트가 추가돼 일상을 챙겨주는 생활 밀착형 AI로 확장될 것"이라고 설명했다.

카카오는 오픈AI와 전략적 제휴를 통해 카카오톡에 챗GPT를 도입하는 것에서 나아가 카카오톡과 외부 서비스를 연결하는 에이전트 생태계를 함께 구축하겠다는 청사진도 제시했다.

유용하 카카오 AI에이전트 플랫폼 성과리더는 "양사 협업은 카카오톡 이용자가 챗GPT를 안전하고 쉽게 사용할 수 있도록 하고, 챗GPT 안에 카카오와 외부 서비스를 연결해 AI 생태계를 확장하는 데 집중했다"고 설명했다.

유 리더는 또 "사용자는 채팅 탭에서 바로 챗GPT와 대화할 수 있고, 대화 내용을 카카오톡 대화방에 공유하거나 선물하기·지도·음악 등 카카오 서비스와 연동할 수 있다"며 "AI가 질문에 답하는 것을 넘어 곧바로 실행으로 이어지는 경험을 제공한다"고 강조했다.

이어 "이번 협업은 카카오톡을 AI 네이티브 플랫폼으로 전환하는 첫걸음"이라며 "앞으로 카카오 생태계와 외부 서비스까지 아우르는 에이전트 네트워크를 구축하겠다"고 밝혔다.

나아가 "이번 프로젝트의 중요한 기술적 기반 중 하나는 챗GPT 안에서 카카오 에이전트를 연동한 것"이라며 "사용자가 노래 추천이나 장소 찾기와 같은 요청을 하면 카카오 서비스가 바로 호출돼 실행될 수 있도록 연결하는 구조를 마련했다. 앞으로는 카카오페이·모빌리티·엔터테인먼트·카카오뱅크 등 그룹 서비스와 외부 파트너가 참여해 에이전트 생태계를 확대할 것"이라고 강조했다.

이날 행사에는 오픈AI 측 인사도 참석해 협력의 의미와 청사진을 함께 제시했다.

올리버 제이 오픈AI 인터내셔널 비즈니스 총괄은 "챗GPT를 카톡에 도입하는 것은 세계적 AI 기술을 한국인의 일상에 녹여 넣는 것"이라며 "한국은 AI 대중화의 최적지"라고 평가했다.

그는 "카카오톡은 국민 대부분이 사용하는 앱인 만큼 글로벌 기술과 로컬 리더십을 결합해 더 자연스럽고 유용한 경험을 만들 수 있다"며 "이번은 시작에 불과하며, 앞으로 카카오 생태계 전반으로 협력을 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

미크다드 재퍼 오픈AI 프로덕트 매니저도 "한국 사용자는 전 세계에서 가장 빠르게 AI 기능을 받아들이고, 가장 오래 활용한다"며 "챗GPT와 카카오톡의 결합은 단순한 대화형 기능을 넘어, 판교역 카페 찾기나 선물 추천처럼 일상 과제를 곧바로 실행으로 연결하는 경험을 제공한다"고 설명했다.

이어 "한국 사용자들은 현지 문화와 창의성, 최신 AI를 결합해 메시징 서비스의 새로운 표준을 만들어낼 것"이라며 "수많은 카카오톡 이용자들이 AI를 일상 속에서 자연스럽게 활용하는 미래를 기대한다"고 말했다.

한편, 이번 if(kakao)25는 오는 25일까지 3일간 진행되며, AI·광고·디자인·콘텐츠 등 40여 개 세션이 마련됐다. 카카오는 마지막 날 '크루 데이'를 통해 사내 개발자들과 기술 노하우를 공유하고, 체험존에서 AI 모델을 직접 시연할 수 있는 기회도 제공할 예정이다.

dconnect@newspim.com