[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 메디컬 스릴러를 표방한 색다른 드라마가 안방극장을 찾는다. 1일 첫 방송되는 MBC 금토드라마 '메리 킬즈 피플'(매주 금, 토 밤 10시, 12부작)은 치료 불가능한 환자들의 조력사를 돕는 의사와 이들을 추적하는 형사의 이야기다.

'조력사(助力死)'는 유타나시아(Euthanasia)라고 하는데, '좋다'를 뜻하는 그리스어 'eu'와 사후의 세계를 다스리는 '죽음의 신'을 가리키는 그리스어 'thanatos'에서 유래한 말이다. 즉, '조력사'란 좋고 편안한 죽음을 말한다. 인류가 고령화 시대를 맞아 오래 살기보다 잘 살아야 한다는 '웰다잉(Well-dying)'을 선호하는 사람들이 늘고 있다. 이 드라마는 죽음도 삶의 일부로 인식하고 '더 나은 죽음'을 맞이하겠다고 생각하는 사람과 그를 돕는 의사, 그들을 추적하는 형사가 등장한다.

여기 한 의사가 있다. 어린 시절, 어머니의 죽음을 목격하고 조력했던 기억을 간직한 채 의사가 되어 수많은 고통스러운 죽음을 목격하며 딜레마에 빠지게 된다. 그는 '삶과 죽음, 옳고 그름'의 경계를 넘나들면서 번민한다. 사람을 살리는 직업인 의사가 아이러니하게 환자를 위해 죽음으로 인도하는 이야기지만, 이러한 아이러니는 우리에게 '무엇이 올바른 것인가?'라는 질문을 던진다.

 이보영이 종합병원 응급의학과 의사 우소정으로 등장한다. 완벽한 프로페셔널의 얼굴 뒤에는 치료 불가능한 희귀병에 걸린 어머니의 조력사를 자신도 모르게 도왔던 어린 시절의 트라우마가 숨겨져 있다. 소정은 한 사건을 계기로 특정 환자들을 선별해 비밀리에 조력사를 돕는 이중생활을 시작한다.

이민기가 맡은 조현우는 시한부 말기암 환자다. 수술도 불가능한 뇌종양으로 화학 요법과 방사선 치료도 효과가 없어 길어야 넉 달이라는 시한부 판정을 받았다. 더 이상 어떤 진통제와 약물로도 그의 병을 치료할 수 없는 상황에서 소정을 찾아와 특별한 도움을 요청한다.

신예 윤가이가 간호사 최예나 역을 맡았다. 소정이 일하는 병원 간호사로 소정과 함께 조력사 사업을 하는 인물이다. 그러던 중 자신의 오빠이자 낭성섬유증을 앓는 시한부 환자인 건수가 소정을 찾아가 안락사를 부탁했다는 사실을 알고 충격에 휩싸인다.

'메리 킬즈 피플'은 전 세계적으로 이슈화되고 있는 조력사를 다룬 드라마로 사회적 담론을 시의성 있게 반영하여 시청자들에게 깊은 공감과 생각할 거리를 제공할 예정이다. 캐나다 작가 라이언스 게이트의 동명 소설을 원작으로 한다. '메리 킬즈 피플'은 '모범택시', '크래시'에서 액션과 감성을 조화시킨 독창적인 연출 감각으로 각광받은 박준우 감독과 영화 '관능의 법칙', '나의 특별한 형제', 드라마 '실업급여 로맨스' 등에서 쫄깃한 캐릭터 플레이와 입체적인 서사의 필력을 인정받은 이수아 작가가 의기투합하여 실력파 제작진의 만남으로 화제를 모으고 있다. 강기영을 비롯해 다양한 작품에서 탁월한 연기력을 발산해온 백현진, 권해효, 김태우, 유승목, 서영희 등 '명품 배우'들이 총출동 한다.

oks34@newspim.com