[서울=뉴스핌] 김정인 기자 = LS그룹이 해저케이블 사업 전반을 아우르는 '풀 턴키(Turn-key)' 역량 확보에 속도를 내고 있다. 핵심은 LS전선과 자회사 LS마린솔루션이 공동으로 추진 중인 대형 해저케이블 포설선(CLV) 신규 건조다.

이번 CLV 건조는 단순한 자산 투자 차원을 넘어선 전략적 행보다. 정부가 조기 완공을 예고한 '서해안 에너지 고속도로'를 비롯해 국내외에서 대형 해상풍력 프로젝트가 연달아 추진되고 있다. LS는 이러한 흐름에 맞춰 설계부터 생산, 시공까지 아우르는 턴키 수행 능력을 기반으로 글로벌 해저 전력망 수주전에서 경쟁력을 강화하고자 한다.

◆ 세계 톱5급 CLV 건조…LS 해저 인프라 전략의 핵심

17일 업계에 따르면 LS전선은 프리즈미안, 넥상스, NKT 등 유럽 3강과 함께 해저케이블 시장에서 경쟁하는 글로벌 주요 제조사 중 하나로 꼽힌다. 그러나 시공과 유지보수 역량은 주로 외부에 의존해 온 탓에 턴키 수행 능력에 한계가 있었다. 이러한 약점을 보완하기 위해 2023년 KT서브마린을 인수해 LS마린솔루션으로 사명을 변경, 시공 전문 계열사로 편입했다.

이번에 LS마린솔루션이 건조에 나선 신규 포설선은 케이블 탑재 용량이 1만3000톤에 달하는 세계 톱5급 대형 CLV다. 회사는 총 3458억원을 투자해 선박을 건조할 계획이며, 이를 위해 지난달 26일 이사회에서 2783억원 규모의 주주배정 일반공모 유상증자를 결의했다. LS전선은 조만간 이사회를 열고 LS마린솔루션 유상증자 참여 여부를 결정할 것으로 예상된다.

LS마린솔루션 신규 선박 조감도. [사진=LS마린솔루션]

◆ 글로벌·국내 수주 전략 동시 가동…타이밍도 맞췄다

신규 포설선은 HVDC 해저케이블과 광케이블을 동시에 포설할 수 있는 고사양 설비다. LS마린솔루션은 신규 포설선이 전 세계에 단 3척만 운항 중인 수준의 희소성을 갖췄으며 국내에서는 유일하게 장거리 연속 포설이 가능한 설계를 갖췄다고 설명했다.

LS는 포설선 확보를 통한 기술적 우위를 바탕으로 국내외 대형 프로젝트 수주를 노리고 있다. 특히 이재명 대통령의 공약인 '에너지 고속도로' 사업이 본격 추진되면서 턴키 역량은 국내 수주 환경에서도 전략적 중요성이 커지고 있다. 해당 공약은 서해안과 수도권을 잇는 초고압직류송전(HVDC) 해저망을 2030년까지 완공하겠다는 계획으로, 지방에서 생산된 재생에너지를 대도시권에 직접 송전하기 위한 핵심 인프라다. 

무엇보다 선박 인도 시점인 2028년 상반기는 미국 동부 버지니아주에서 건설 중인 LS전선 해저케이블 공장(LS그린링크)의 양산 시점과 맞물린다. 이를 통해 해저케이블의 설계·생산은 미국에서, 시공은 CLV를 통해 전 세계 현장에서 수행하는 글로벌 턴키 공급 체계가 본격적으로 가동될 전망이다.

LS전선 동해 공장에서 생산된 해저 케이블이 포설선에 선적되고 있다. [사진=LS그룹]

CLV는 수천억원 규모의 투자로, 단기 수익성보다 장기 프로젝트 대응과 수주 파이프라인 확보가 목표다. 하지만 시공 역량 강화가 경쟁사에 비해 다소 늦은 만큼 본격적인 매출 확대와 수익성 검증까지는 일정한 시간이 걸릴 것이라는 우려도 일각에서 제기된다.

업계 관계자는 "포설선은 단순한 장비라기보다 턴키 수행 능력의 핵심 자산인 만큼, 도입 이후 얼마나 빠르게 운영 역량을 내재화하느냐가 관건이 될 것"이라며 "국내 최대 프로젝트와 글로벌 공장 가동 시점이 맞물리는 만큼, LS 입장에선 이번 투자가 단기 실적보다는 향후 글로벌 수주 확장성을 좌우할 승부수로 봐야 한다"고 말했다.

kji01@newspim.com