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100만 치매 환자, 새 희망 생겼다

기사입력 : 2025년05월28일 09:02

최종수정 : 2025년05월28일 09:02

치매 치료제 레카네맙, 국내 처방 시작
장은 뇌와 연결? '난공불락' 치매치료 새 지평
'생로병사의 비밀', 28일 오후 10시 KBS 1TV

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 치매 환자 100만 시대다. 10분마다 새로운 환자들이 생기고 있다. 치매는 암보다 더 무서운 공포로 다가왔다. 1906년 알츠하이머 치매가 최초 보고된지 120년이 지난 오늘, 과연 치매 연구는 어디까지 왔을까. KBS 1TV '생로병사의 비밀'(28일 오후 10시 방영)에서 현재 가장 효과적인 치매 치료와 예방법은 물론 혁신적인 최신 연구까지, 치매의 현재와 미래를 통해 그동안 '난공불락'의 영역으로 여겨졌던 치매 정복의 길을 모색해 본다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = KBS 1TV '생로병사의 비밀'. [사진 = KBS]  2025.05.28 oks34@newspim.com

최근 알츠하이머 치매 치료제인 '레카네맙'이 국내에서 처방을 시작했고, 디지털 치매 치료제 등 새로운 형태의 치료법도 개발되고 있다. 또한, 국내 최대 규모의 치매 코호트 연구와 세계적인 석학들의 새로운 이론들이 등장하며 치매 조기 진단과 예측의 가능성이 점차 현실로 다가서고 있다.

치매 치료제 레카네맙이 미국과 일본, 중국에 이어 우리나라 병원에서도 처방을 시작했다. 이 약물은 기존 치료제와는 다르게 병의 원인인 베타 아밀로이드 단백질을 직접 제거해 치매 진행을 늦춘다. 기억력 감퇴로 병원을 찾은 김정숙(가명, 85) 씨는 최근 경도인지장애 진단을 받고 레카네맙 치료를 시작했다. 치매 치료에 새로운 국면이 되고 있는 레카네맙의 효과와 부작용에 대해 자세히 알아본다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = KBS 1TV '생로병사의 비밀'. [사진 = KBS] 2025.05.28 oks34@newspim.com

치매는 사랑하는 가족과 자신마저 지우는 무서운 질병이다. 12년째 95세 치매 노모를 모시고 있는 딸 백지선(66) 씨, 철마다 어머니가 좋아하는 장소를 찾아다니며 함께 버스킹 공연을 한다. 늘 밝은 모습으로 어머니를 대하려고 하지만, 자신을 딸이 아닌 선생님으로 부르는 어머니를 볼 때마다 가슴이 무너진다. 백지선 씨가 치매 어머니를 모시며 가장 신경 쓰는 것은 바로 장 건강이다. 어머니가 심한 변비가 생기거나 장 건강이 안 좋을 때마다 치매 증세가 심해졌기 때문이라고 한다. 실제로도 치매와 장 건강 사이는 어떤 상관관계가 있을까.

건강한 사람과 치매 환자는 배변 상태 뿐만 아니라 장내 미생물의 구성에서도 차이를 보였다. 건강한 사람은 유익균과 유해균이 균형을 이루는 반면, 알츠하이머 치매 환자의 경우 장내 미생물의 균형이 깨져 있고 치매 정도가 심할수록 차이가 컸다. 어떻게 장에 있는 미생물들이 가장 멀리 떨어진 뇌에도 영향을 미치는 걸까? 뇌 속에 베타 아밀로이드가 쌓여 치매를 유발한다는 기존의 시각이 아닌 새로운 시각으로 치매에 접근하고 있는 최신 치매 연구에 대해 자세히 알아본다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = KBS 1TV '생로병사의 비밀'. [사진 = KBS] 2025.05.28 oks34@newspim.com

바로 올해 5월. 국제 치매학회에서 가장 주목을 받은 이론이 있다. 바로 치매 연구의 세계적인 석학인 영국 케임브리지대학 가이 브라운 교수의 '내독소 이론'이다. 내독소이론이란 뇌와 장이 서로 상호작용 하며, 특정 미생물에 의한 감염인 내독소가 혈류를 통해 뇌혈관 장벽을 악화시키고, 뇌에 염증을 일으켜 알츠하이머 치매를 유발한다는 것이다. 치매 치료의 새로운 희망을 제시하며 의학계에 혁신이 되고 있는 이 연구는 실제 치료에도 활용될 수 있을지. 가능성을 짚어본다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = KBS 1TV '생로병사의 비밀'. [사진 = KBS] 2025.05.28 oks34@newspim.com

치매의 해답을 찾기 위해 광주 지역에서는 조선대, 전남대, 빛고을노인건강타운, 광주치매예방관리센터가 협력해 대규모 연구를 진행 중이다. 특히 그 중심에는 20년 가까이 치매의 진행 과정을 추적해온 광주치매코호트연구단이 있다. 현재까지 60세 이상 2만 2천여 명 이상의 고령자를 대상으로 장기 추적관찰을 하고 있으며, 이를 통해 100만 개 이상의 생체 샘플을 보관하고 자료화해 연구 중이다.

대규모 추적 관찰 '코호트 연구'를 통해 증상이 나타나야 알 수 있었던 기존의 치매 진단이 아닌 발병 전 무증상 상태 혹은 그 이전부터 치매를 예측할 수 있는 가능성이 열리고 있다. 치매 발병 위험을 최대 12배까지 높이는 아포이 엡실론 포(APOE ε4) 유전자의 비밀과 국내 치매 연구는 어디까지 왔는지. 현재와 미래를 그려본다. oks34@newspim.com

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트럼프 "머스크 추방도 검토" [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들에게 "(일론) 머스크의 추방 문제도 고민해보겠다"고 발언하며, 두 사람 간 갈등이 또 한 번 수위를 높였다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프의 감세·재정 법안을 비판한 데 이어, 트럼프는 머스크의 정부 보조금과 계약에 대한 전수조사와 함께 추방 가능성까지 언급해 정치적·법적 논란이 확산되고 있다. 트럼프는 1일(현지시간) 백악관 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "머스크를 추방할 수 있느냐"는 질문에 "모르겠다. 한번 살펴보겠다(I don't know, we'll have to take a look)"고 답했다. 그는 이어 "머스크는 많은 보조금을 받았으며, 전기촤 의무화 폐지에 매우 화가난 듯 하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).[사진=로이터 뉴스핌] 2025.06.21 mj72284@newspim.com 트럼프는 전기차 강제 규정을 "바이든 시대의 유산"으로 규정하고 폐지를 추진 중이다. 그는 "나는 전기차를 원하지 않는다. 휘발유도, 하이브리드도, 언젠가는 수소차도 원할 수 있다"며 "다만 수소차는 터지면 5블록 떨어진 데서 시신을 찾는다"고 비꼬기도 했다. 트럼프의 '추방' 발언이 담긴 클립이 퍼지자, 머스크는 X(옛 트위터)에 "이걸 더 키우고 싶어 죽겠지만, 지금은 참겠다"고 의미심장한 글을 올렸다. 이 논란은 머스크가 트럼프의 '크고 아름다운 하나의 법안 법(OBBBA)'을 "완전히 미치고 파괴적 법안"이라며 비판한 데서 촉발됐다. 트럼프는 이에 대해 "머스크는 역사상 가장 많은 보조금을 받은 사람"이라며, 정부효율성부(DOGE)가 머스크의 보조금 수혜 내역을 조사할 필요가 있다고 응수했다. 이어 트럼프는 "보조금이 없으면 로켓 발사도, 전기차 생산도 못할 것"이라고 몰아세웠다. 전문가들은 연방정부의 보조금·계약 중단이나 규제 강화 가능성을 주목하고 있으며, 이는 테슬라와 스페이스X의 사업에 실질적인 타격으로 이어질 여지가 있다고 지적한다. 머스크는 세금안 반대뿐 아니라 "새로운 정당(America Party)을 만들겠다"고 맞불을 놓으며 대선 기간부터 이어온 트럼프와 머스크 간 '브로맨스'가 균열 조짐을 보이고 있다. koinwon@newspim.com 2025-07-01 22:23
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