[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시는 오는 9월 정식운항을 앞둔 '한강버스'의 품질개선과 안전성 확인을 위해 6월 2일부터 8월 24일까지 '시민체험운항'을 실시한다고 16일 밝혔다. 

이번 체험운항은 시민과 교통약자, 해외 관광객 등 다양한 탑승객이 직접 탑승해 운행 실효성과 안전성, 서비스 등을 검증하는 방식으로 진행된다. 이는 '한강버스'가 서울의 대중교통을 혁신하고 글로벌 도시 경쟁력을 높이는 핵심 인프라로 자리 잡기 위한 준비 작업 중 하나다.

우선 6월 첫 시민체험단은 선박·교통공학 학계, 해양레저 종사자, 시·산하기관 공무원 등 한강버스 운항과 기술적인 분야에 대해 제언 할 전문가들로 구성된다. 운항 안정성, 승하선 환경 등 전반적인 서비스 품질을 중점적으로 점검할 계획이다.

7월과 8월에는 출퇴근 시간 체험운항이 진행돼 선착장 주변 기업 직장인들을 대상으로 대중교통 수단으로서의 역할을 검증한다. 이외에도 주말에 한강을 즐기는 시민·외국인 관광객을 위한 체험운항도 시행된다.

예상 공정보다 늦어지고 있는 선박도 순차적으로 인도될 예정이다. 시운전 중인 2대(하이브리드)는 체험 운항에 투입되고 이후 6월(4척), 7월(2척), 9월(2척), 11월(2척)까지 총 12대가 차례로 운항을 시작한다.

한편 서울시는 급행노선 운행과 정시성 확보 등 수상 대중교통수단으로서의 역할을 충실히 하기 위해 출퇴근시간 15분 간격 운항은 유지하되 시민이용도 등을 반영해 기존 오전 6시30분~오전 9시였던 출근시간을 오전 7시~오전 9시로, 오후 6시~오후 8시30분이던 퇴근시간을 오후 5시~오후 7시30분으로 조정하기로 했다.

이와 함께 서울시는 선착장 안전시설, 접근성을 개선하는 작업을 진행 중이며, 각 선착장에 편의시설을 운영한다. 선착장 접근성을 높이기 위해 새로운 버스 노선이 신설되며, 대중교통과의 환승 시스템도 개선할 계획이다. 한강버스의 안전한 운항을 위한 시설 설치가 진행되고 있으며, 민관합동으로 점검, 훈련도 실시하고 있다. 

박진영 서울시 미래한강본부장은 "한강버스 정식운항을 위한 사전 인프라 구축은 마무리 단계에 있다"며 "전문가는 물론 시민, 관광객 등 다양한 탑승객을 중심으로 한 체험운항은 한강버스의 새로운 정체성과 신뢰 형성에 기여하고, 9월 정식운항 전 이용자 중심의 검증과정으로서 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다"고 말했다. 

kh99@newspim.com