[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 미국프로농구(NBA) 정규시즌 KIA 최우수선수(MVP) 최종 후보가 공개됐다.

NBA 사무국은 21일(한국시간) 2024~2025시즌 7개 주요 개인상의 최종 후보를 3명씩 추려 발표했다. 셰이 길저스-알렉산더(오클라호마시티 선더)와 니콜라 요키치(덴버 너게츠), 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 MVP 투표 명단에 이름을 올렸다.

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= NBA 사무국이 21일 공개한 정규시즌 MVP 최종 후보 3명. 왼쪽부터 밀워키 야니스 아데토쿤보, 오클라호마시티 셰이 길저스-알렉산더, 덴버 니콜라 요키치. [사진=NBA] 2025.04.21 zangpabo@newspim.com

반면 클리블랜드 캐벌리어스를 동부 컨퍼런스 깜짝 1위로 끌어올린 도노반 미첼을 비롯해 제이슨 데이텀(보스턴 셀틱스), 르브론 제임스(LA 레이커스), 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스) 등 단골 멤버들은 아쉽게 문턱에서 탈락했다.

NBA는 양대 컨퍼런스에 각 3개의 디비전과 15개의 팀이 있지만 MVP를 비롯한 개인상은 단 한 명에게만 주는 특이한 방식을 유지하고 있다. 초창기 메이저리그는 물론 대학농구에도 인기가 밀렸고, 팀 수가 한 자리에 불과했던 데서 시작된 전통이다.

1955년 제정된 이 상은 1963년까지는 커미셔너가 상을 줬다. 1981년 이전까지는 선수들이, 이후부터는 스포츠 패널과 미디어 관계자들이 투표를 통해 선정한다. 스카이 훅슛의 창시자 카림 압둘 자바가 가장 많은 6회, 마이클 조던이 5회 수상했다. 그런데도 이 상은 2022년 말 마이클 조던 트로피로 이름을 바꿨다.

이번에 올라온 MVP 최종 후보 3명은 누가 되도 이상할 게 없는 활약을 펼쳤다. 이미 3차례나 MVP를 차지한 특급 센터 요키치는 제임스, 빌 러셀(은퇴)에 이어 역대 세 번째로 5년간 4번의 MVP 수상에 도전한다. 투표에서 2위만 차지해도 1980년대 초 래리 버드 이후 처음으로 5시즌 연속 MVP 투표에서 2위 이내에 이름을 올리게 된다.

요키치는 이번 시즌 평균 29.6점 12.7리바운드 10.2어시스트를 기록했다. 러셀 웨스트브룩(덴버), 오스카 로버트슨에 이어 시즌 평균 기록을 트리플더블로 마친 세 번째 선수이자, 최초의 센터가 됐다.

길저스-알렉산더는 첫 MVP를 노린다. 그는 경기당 평균 32.7점을 올리며 리그 득점왕에 올랐다. 팀은 구단 역사상 시즌 최다 승(68승)을 거뒀다. 팀 성적이 MVP 투표에 영향을 미치는 관례상 길저스-알렉산더의 수상이 유력해 보이기도 한다.

아데토쿤보는 2019년과 2020년 연속 MVP를 수상했다. 그러나 수상 가능성은 다소 떨어진다. 아데토쿤보는 올 시즌 평균 30.4점 11.9리바운드로 빛났으나, 팀은 동부콘퍼런스 5위에 그쳤다.

신인상 최종 후보로는 자키리 리사셰(애틀란타 호크스), 스테폰 캐슬(샌안토니오 스퍼스), 제일런 웰스(멤피스 그리즐리스)가 선정됐다.

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