[서울=뉴스핌]박공식 기자 =테슬라의 대표(CEO)인 일론 머스크의 스페이스X와 두 파트너 기업이 도널드 트럼프 미국 대통령이 구상하는 미국의 미사일방어시스템 "골든 돔(Golden Dome)"을 수주할 가장 유력한 후보라고 로이터통신이 현지시간 17일 소식통을 인용해 보도했다.

머스크의 로켓 및 인공위성 기업인 스페이스X는 소프트웨어 기업 팔란티어(Palantir)와 드론제조업체 안두릴(Anduril)과 손잡고 골든 돔의 핵심 부문 구축 수주에 나섰다고 소식통이 전했다. 

트럼프 대통령은 1월 27일 행정명령에서 미사일 공격이 미국에 닥칠 가장 파멸적 위협이라고 말한 바 있다. 피터 헤그세스 국방부 장관은 국방부 간부들에게 2월 28일 까지 골든 돔 제안서를 제출하도록 지시하고 위성망 배치를 서두를 것을 요구했다. 

 ◆ 위성 400개~1000개로 미사일 탐지·추적

스페이스X는 보호층(custody layer)으로 불리는 골든 돔 사업의 일부를 맡기를 희망하고 있다. 보호층은 미사일을 탐지·추적해 미국으로 날아오는지 최종 확인하는 위성망이다.

이 보호층의 초기 엔지니어링과 설계 비용을 60억 달러~100억 달러로 잡고 있다. 스페이스X는 지난 5년 동안 수백개의 감시 위성을 발사했고 최근에는 골든 돔에 전용가능한 몇 개의 시제품 위성을 발사했다. 스페이스X가 보유한 로켓과 위성들은 골든 돔에 바로 전용할 수 있어 경쟁업체보다 유리하다.

3개 기업 담당자들은 최근 트럼프 행정부 및 국방부 고위 관리와 만나 자신들의 계획을 제시한 것으로 알려졌다. 지구를 순회하는 400개~1000개의 위성을 제작 발사해 미사일을 탐지하고 이동을 추적하는 것이다.

이와는 별도로 골든 돔은 미사일과 레이저로 무장한 200개의 공격 위성이 적의 미사일을 격추하도록 한다. 스페이스X 그룹은 공격 위성 무장에는 관여하지 않을 것이라고 소식통이 전했다.

스페이스X와 두 파트너 기업 창업자 모두 트럼프 대통령의 정치적 지지자라는 공통점을 갖고 있다. 머스크는 트럼프 정부에서 정보효율부(DOGE)를 이끌고 있다.

소식통은 국방부가 스페이스X에 우호적인 것은 맞지만  골든 돔이 아직 초기 의사 결정 단계에 있으며 최종 골격과 책임자는 앞으로 수개월 내 크게 뒤바뀔수 있다고 말했다.

현재 진행 중인 협의에서 안보 및 방위 담당자들은 일론 머스크가 트럼프 정부에서 맡은 역할 때문에 그를 특별히 배려하는 것으로 보인다.

스페이스X나 머스크 자신은 연방 계약과 관련한 논의나 협상에 머스크가 직접 참여했는지는 언급하지 않았다.

◆ 기술 사용료만 내는 구독 모델 제안

로이터통신은 스페이스X가 미국 정부에 골든 돔을 완전 소유하는 대신 "구독 서비스, 즉 가입자 서비스 (subscription service)"로 기술 사용 비용만을 지불하는 방안을 제안했다고 전했다.

구독 모델을 채택하면 국방부의 조달규정을 거치지 않아도 되고 시스템 배치를 더 빠르게 할 수 있다. 그러나 연방정부는 시스템의 개발이나 비용 책정에 대한 권한을 행사할 수 없게 된다.

일부 국방부 관리들은 대규모 방어시스템 구축 사업에서 전례가 없는 구독 모델에 우려를 표명하고 있다.

연방정부가 직접 시스템을 소유 운영하거나 연방정부가 소유하고 납품기업이 운영을 담당하게 하는 방안도 거론된다.

◆실리콘 밸리 기업 vs 전통의 방산업체

스페이스X 그룹이 골든 돔 계약을 수주한다면 대규모 방산계약에서 전통적 방산업체에 맞선 실리콘 밸리 기업의 큰 승리로 기록될 전망이다.

노스롭그루먼(Northrop Grumman), 보잉(Boeing), RTX 등도 수주전에 뛰어들 것으로 예상된다. 록히드마틴(Lockheed Martin)은 웹페이지를 별도로 개설했다.

국방부에 따르면 방산 스타트업 에피루스(Epirus), 우사 메이저(Ursa Major), 아르마다(Armada) 등 180개가 넘는 기업이 골든 돔 참여 의사를 밝혔다. 일부 기업은 백악관 국가안보위원회 위원들에 제안 설명을 했다고 소식통이 전했다.

골든 돔 관련 핵심 의사 결정자는 사모펀드 투자자였던 스티브 파인버그(Steve Feinberg) 국방부 부장관이다. 그는 첨단 초음속 미사일 산업에 투자한 서버러스 캐피털 매니지먼트(Cerberus Capital Management)를 공동창업했다.

일부 전문가는 골든 돔 구축에 수천억 달러가 소요될 것으로 예상한다. 국방부는 2026년 초부터 2030년까지 여러 번에 걸쳐 단계적으로 납품을 받을 예정이다. 

kongsikpark@newspim.com