[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 영국과 유럽연합(EU) 정상들이 다음달 영국 런던에서 정상회의를 열고 국방·안보 분야 협력을 강화하는 내용의 협정을 체결할 예정이라고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 14일(현지시간) 보도했다.
영국과 EU 정상들이 함께 하는 이 같은 공식적인 회의는 지난 2020년 1월 영국의 EU 탈퇴(브렉시트·Brexit) 이후 처음이라고 이 매체는 전했다.
영국은 키어 스타머 정권이 등장한 이후 EU와 안보와 경제 등 모든 분야에서 협력을 강화하겠다고 공언했는데, 특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권으로 양측이 더욱 밀착해야 하는 필요성이 커진 상황이다.
한 EU 집행위원회 관계자는 "국방과 안보 측면에서 영국은 사실상 다시 (EU라는) 텐트 안으로 들어왔다"며 "이번에 체결될 협정은 그런 사실을 확인하는 계기가 될 것"이라고 말했다.
EU 회원국 대사들은 지난 금요일(14일) 영국-EU 정상회의 준비를 위해 열린 회의에서도 대부분 이번 협정이 꼭 필요하다는 점에 공감했다고 EU 관계자 4명이 전했다.
EU 외교관들은 "우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 안토니오 코스타 EU 정상회의 상임의장 모두 영국과의 긴밀한 협력을 지지하고 있다"고 말했다.
이번에 협정이 체결되면 영국의 방산업체들은 EU가 추진하고 있는 '유럽 재무장' 프로젝트에 참여할 수 있게 된다.
EU는 총 1500억 유로 규모의 방위산업 대출 프로젝트를 추진하고 있는데, 여기에 참여하기 위해서는 EU와 관련 협정을 체결해야 한다.
이 프로젝트는 EU 회원국이 EU의 공동 예산으로 지원되는 대출을 받아 방공 및 미사일 방어시스템과 같은 필수 무기의 공동 조달 자금을 마련하는 것이다.
FT는 "트럼프 행정부가 촉발한 세계적 혼란으로 인해 EU는 영국과 국방·안보 협정을 체결하려는 결의를 더욱 굳건히 다졌다"며 "이 협정을 통해 영국의 방산업체가 유럽의 공동 무기 조달에 정식으로 참여할 수 있게 될 것"이라고 말했다.
한편 EU는 안보 분야 이외에도 에너지와 이민, 어업 등의 현안에 대해서도 영국과 별도의 협정을 체결한다는 목표를 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
어업 협정과 관련해서는 프랑스와 덴마크, 노르웨이 등 EU 국가들이 오는 2026년 기존 협정이 만료된 이후에도 영국 해역에 대한 접근권을 갖고자 하는 반면, 영국은 재협상을 해야 한다는 입장이어서 양측 이견이 존재한다고 FT는 말했다.
