[인제=뉴스핌] 김승현 기자 = '글로벌 자동차 판매량 1위' 토요타자동차의 프리미엄 브랜드 렉서스의 플래그십 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) LX 700h가 4세대 모델로 새롭게 돌아왔다.

'럭셔리'의 상징인 렉서스 LX 700h는 평탄한 온로드를 넘어 어떠한 오프로드에서도 운전자에게 극강의 편안함을 제공하겠다는 일본 특유의 '장인 정신'으로 한국 소비자들 앞에 당당하게 나섰다.

LX 700h를 만나기 전 가진 선입견은 "럭셔리 SUV가 오프로드를?"이었지만 온로드와 오프로드 모두를 주행해 본 결과, "렉서스는 역시 렉서스"라고 인정할 수밖에 없었다.

LX 700h의 4세대 모델인 '디 올 뉴 LX 700h'를 강원 인제에 마련된 LX 오프로드 파크와 일반 도로 왕복 약 124㎞ 구간에서 시승했다.

총 11개의 구간으로 만들어진 LX 오프로드 로드는 진흙길, 물길, 바위길, 통나무길, 경사로 등 다양하게 구성됐다. 시승 당일 때아닌 폭설이 내려 오프로드 환경은 더욱 극한이었다.

11개 구간을 경험하기 위해 운전석과 뒷좌석에 앉았을 때 들었던 생각은 "길이라고 할 수도 없는 이런 길을 차로 건너갈 수 있을까?"였다. 언덕 구간에 진입하니 시야는 오직 하늘뿐이었고, 물길에서는 차가 거의 물에 잠겼다는 느낌을 받았다. 경사면에서는 차가 뒤집힐 것 같았고, 바위길에서는 충돌할 것이라는 확신이 들었다.

그러나 LX 700h는 운전자가 극한의 오프로드임을 잠시 잊게 만들 정도로 모든 구간을 예상보다 훨씬 편안하게 통과했다. 동승 과정에서 나도 모르는 작은 탄성이 나올 정도였다.

이는 렉서스의 기술력이 녹아든 '크롤 컨트롤(Crawl Control)' 덕에 가능했다. 크롤 컨트롤은 오프로드나 미끄러운 노면을 주행할 때, 가속이나 브레이크 조작을 하지 않고 스티어링 조작만으로 극저속 주행을 가능하게 한 기능이다.

미끄러운 지형이나 가파른 경사로에서 휠 스핀과 락업을 최소화해 뛰어난 차량 안정성을 확보해준다. 차량 하부와 지면 간의 접촉을 줄이기 위해 5단계의 매우 낮은 속도를 유지해 주행하도록 설계됐다.

온로드와 오프로드 모두를 정복하기 위해 LX 700h는 멀티 터레인 셀렉트(MTS)를 적용했다. MTS를 통해 도로 상황에 따라 AUTO, DIRT, SAND, MUD, DEEP SNOW, ROCK 등 6가지 모드 중에서 선택할 수 있다.

MTS는 운전자가 선택한 모드에 따라 해당 지형에서 주행하기 위한 최적의 조건으로 차량을 제어한다. 브레이크뿐만 아니라 구동력과 서스펜션이 통합 제어되면서 선택한 모드에 따라 최적화돼 도로 상황에 가장 적합한 주행 성능을 이끌어낸다.

'디 올 뉴 LX 700h'는 신뢰성, 내구성, 오프로드 주행 성능을 유지하면서도 전동화를 실현하기 위해 새로운 병렬 하이브리드 시스템을 개발했다.

3.5L V6 트윈 터보 엔진과 10단 자동 변속기 사이에 클러치가 포함된 모터 제너레이터(MG)를 배치해 엔진과 모터의 강력한 출력과 토크를 효과적으로 노면에 전달하며, 주행 상황에 따라 엔진 단독 또는 모터 단독 주행을 최적의 방식으로 자동 제어할 수 있게 됐다.

렉서스는 '어디든 갈 수 있고 안전하게 돌아올 수 있는 전동화 모델'을 구현하기 위해 일반적인 하이브리드 차량에는 탑재되지 않는 발전기(얼터네이터)와 스타터를 기본 장착해 하이브리드 시스템이 정지하더라도 엔진만으로 비상 주행이 가능하도록 설계했다.

LX 700h의 외관 전면부는 렉서스를 상징하는 대형 프레임리스 스핀들 그릴이 시선을 사로잡는다. LX에 최적화된 새로운 스핀들 그릴 디자인을 구현하기 위해 '플로팅 바' 구조를 적용했으며, 이를 통해 입체적인 형상을 강조하면서도 프레임이 없는 매끄러운 디자인을 완성했다.

측면 라디에이터 그릴은 냉각 성능을 극대화하기 위한 대형 개구부와 공기역학적인 형상을 적용해 기능성과 스타일을 동시에 강화했다.

측면 디자인은 전면에서 후면까지 이어지는 두껍고 수평적인 바디 라인과 루프에서 뒷유리로 좁아지는 쿼터 필러 디자인을 통해 강한 일체감을 형성한다. 로커 패널 하단에서 리어 타이어로 이어지는 하부 디자인의 흐름을 강조해 SUV의 역동성과 견고함을 더욱 돋보이게 했다.

후면부는 렉서스 SUV 패밀리 룩을 계승한 일자형 리어 콤비네이션 램프를 적용해 선명한 리어 디자인을 강조하는 동시에 현대적이고 심플한 인상을 극대화했다.

렉서스 디 올 뉴 LX 700h의 가격(부가세 포함, 개별소비세 3.5%)은 ▲4인승 VIP 1억9457만원 ▲5인승 오버트레일 1억6587만원 ▲7인승 럭셔리 1억6797만원이다.

kimsh@newspim.com