[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 조태열 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국 중앙외사판공실주임 겸 외교부장, 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 외무상이 22일 일본 외무성 이쿠라 공관에서 제11차 한·중·일 외교장관회의를 열고 3국 협력, 한반도·우크라이나 등 국제정세, 3국 정상회담 개최 등에 대해 의견을 교환했다.

한·중·일 외교 수장들이 한자리에 모인 것은 2023년 11월 부산에서 열린 3국 외교장관회의 이후 처음이다.

조태열 외교부 장관과 이와야 다케시 일본 외무상, 중국 중앙외사판공실주임 겸 외교부장(오른쪽부터)이 22일 일본 도쿄 외무성 이쿠라 공관에서 제11차 한중일 외교장관회의를 갖기 앞서 사진촬영을 하고 있다. [사진=외교부] 2025.03.22

조 장관은 회의를 마친 뒤 공동기자회견에서 북한 및 북핵 문제에 대한 3국의 노력을 강조했다. 조 장관은 "한·중·일은 한반도의 평화와 안정의 유지가 3국의 공동 이익이자 책임을 확인했다"고 말했다.

조 장관은 또 북한과 러시아의 군사적 밀착에 대한 우려도 나타냈다. 그는 "불법적 러·북 군사협력은 즉각 중단돼야 하며 북한이 우크라이나 종전 과정에서 잘못된 행동에 대해 보상받아서는 안 된다"고 강조했다.

이와야 외무상도 "3국 장관들은 북한의 핵미사일 활동과 러북 군사협력, 암호자산 탈취 등에 대한 우려를 표명했다"며 "북한의 비핵화가 공통의 목표"라고 말했다.

왕 부장은 비핵화를 직접 언급하지 않았다. 그는 "복잡하고 예민하며 불안정과 불확실 요소가 늘고 있다"며 "서로 소통을 진행하며 최대 공약수를 추진해야 한다"고 강조했다.

3국 장관들은 회견에서 교류 협력 강화 의지도 재확인했다. 조 장관은 "국민 간 인적 교류와 소통은 3국 협력 강화의 중요한 토대"라며 "3국이 상호 신뢰를 바탕으로 협력할 때 보다 평화롭고 번영하는 미래를 만들고 과거의 상처도 치유될 수 있을 것"이라고 말했다.

조 장관은 3국이 '지속가능발전', '보건·고령화', '재난구호·안전' 분야에서 공동 직면하는 과제들의 해결 방안을 함께 모색하기로 했다고 밝히고 "미래지향적 발전을 위해 경제통상과 과학기술, 디지털전환 분야에서도 협력 방안을 모색할 것"이라고 말했다.

제11차 한중일 외교장관회의 모습 [사진=일본 외무성 홈페이지] 2025.03.22

왕 부장은 "3국이 소통 강화, 신뢰 증진, 협력 심화를 통해 지역의 평화·발전에 더 많은 안정 요소를 제공할 필요와 책임이 있다는 데 의견을 함께했다"고 언급했다.

특히 왕 부장은 "역내 경제통합을 추진할 것도 합의했다"며 "3국은 자유무역협상(FTA) 재개와 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 확대 추진, 지역 공급망 원활화를 위한 대화와 소통을 유지할 것"이라고 강조했다. 왕 부장의 이같은 언급은 자국 우선주의 정책에 몰두하고 있는 미국 도널드 트럼프 행정부와 달리 중국이 역내 경제 협력을 주도할 것이라는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

일본이 올해 개최를 추진하고 있는 한·중·일 정상회의에 대해 이와야 외무상은 "가능한 한 조기에, 적절한 시기에 개최할 수 있도록 협력을 계속하기로 했다"고 밝혔다.

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