[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 정부가 중국산 철강 제품의 '덤핑' 행위에 대해 28~38%의 관세를 부과하는 조치에 착수하면서 철강업계와 조선업계의 갈등이 다시 불거질 조짐이 보이고 있다.

중국산 저가 공세에 시달리던 철강업계는 환영하는 분위기이지만 조선업계에게는 비용 상승의 요인이기 때문이다.

5일 업계에 따르면 국내 조선사들은 한국조선해양플랜트협회를 통해 높은 후판 관세율로 피해가 우려된다는 내용의 의견서를 정부에 제출할 예정이다.

산업통상자원부 무역위원회는 지난달 20일 정부세종청사에서 무역위원회를 열고 '중국산 탄소강 및 그 밖의 합금강 열간 압연 후판 제품'에 대해 잠정 덤핑 방지 관세 부과를 건의하기로 의결했다.

열간 압연 후판에 대한 예비 조사 결과, 덤핑 사실과 덤핑 수입으로 인한 국내 철강 산업의 실질적 피해를 추정할 수 있는 충분한 근거가 있다고 예비 판정했다.

조사 기간 중에 발생할 수 있는 피해를 방지하기 위해 잠정 덤핑 방지 관세 27.91%~38.02% 부과를 기획재정부 장관에게 건의하기로 했다.

정부가 최고 38%의 관세를 예고한 후판은 두께 6mm 이상의 두꺼운 철판으로 주로 선박용과 건설용으로 많이 쓰인다.

국내 후판 시장은 약 8조 원 규모다. 국내 후판 수요는 약 800만t 수준으로 2023년 839만t에서 지난해에는 지속적인 건설 경기 악화로 780만t으로 감소했다. 국내로 수입되는 중국산 후판은 지난해 138만t 규모로 역대 최대를 기록했다. 최근 4년 내 3배 이상 증가한 것으로 국내 수요량의 약 20% 수준이다.

후판 가격은 국산 제품이 t당 평균 90만~100만원이다. 반면 중국산은 이보다 20% 이상 싼 평균 70만 원대 수준이다.

정부가 트럼프 행정부의 '관세 폭탄'에 따른 중국산 '밀어내기 수출' 등의 후속 악영향을 차단하기 위해 덤핑 관세 절차에 돌입하면서 국내 철강 업계는 우선 한숨을 돌리게 됐다.

철강업계 한 관계자는 "기본적으로 중국산 후판이 20~30% 싸게 들어왔다"면서 "문제는 중국 내수보다 중국에서 밀어내기로 내보내는 수출 가격이 더 싸다는 게 문제"라고 말했다.

이어 "중국산 저가 덤핑에 대한 부당한 가격 경쟁에서 벗어나는 효과가 있을 것"이라며 "또한 피해 사실이 증명됨에 따라 국내 철강 산업을 보호해야 하는 필요성이 입증된 것"이라고 말했다.

철강업계의 안도와 달리 조선업계의 표정은 좋지 않은 상황이다. 후판은 선가의 20~30%를 차지하는 주요 자재다. 후판 가격이 오를 경우 선박 가격 인상이 불가피하다는 의미다. 이런 이유로 철강업계와 조선업계는 후판 가격을 두고 늘 '줄다리기'를 하는 관계다.

정부의 이번 결정으로 국내 조선업계에 미칠 악영향의 정도는 쉽게 판단하기 어렵다. 일단 중국산 후판에 반덤핑 관세가 부과된다 해도 조선용 후판에는 반덤핑 관세가 부과되지 않는다. 조선소는 보세구역이기 때문이다.

보세구역은 관세법에서 정하고 있는 외국 물품을 관세 등의 세금을 납부하지 않은 상태에서 보관, 제조·가공, 건설, 판매, 전시할 수 있도록 허용한 구역이다. 거의 대부분의 건조 물량을 수출하는 조선사들에게는 반덤핑 관세로 인한 비용 인상이 없다.

다만 국내로 팔리는 선박은 보세구역 혜택을 받지 못한다. 또한 조선사가 직수입하는 후판이 아닌 조선사의 1차, 2차 협력사가 수입해서 1차 가공을 한 후 국내 조선사에 납품하는 중국산 후판 제품 역시 보세구역 적용을 받지 못한다.

이에 조선업계가 과도한 수준의 반덤핑 관세에 대한 우려를 정부에 전달하려는 것으로 풀이된다.

본격적인 반덤핑 관세 부과를 앞두고 철강업계와 조선업계는 상생의 방안을 찾기 위한 공동 세미나를 개최했다.

한국철강협회(회장 장인화)와 한국조선해양플랜트협회(회장 최성안)는 이날 서울 트레이드타워에서 '제4회 철강-조선산업 공동 세미나'를 개최했다. 세미나는 급변하는 산업 환경 속에서 철강·조선업계의 상생 협력과 대한민국 제조업의 경쟁력 강화 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

이경호 한국철강협회 부회장과 최규종 한국조선해양플랜트협회 부회장은 "이번 세미나는 철강과 조선업계가 협력해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 실질적인 논의를 진행하는 자리였다"며 "앞으로도 양 업계 간 긴밀한 협력을 통해 지속 가능한 성장을 도모할 것"이라고 말했다.

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