[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 쿠팡이 경상남도와 김해시에 1930억원 규모의 스마트물류센터 구축 계획을 27일 발표했다. 이 센터는 최첨단 인공지능(AI) 기술을 적용해 운영될 예정이다.

이번 투자로 부울경 지역을 포함하여 중장기적으로 경남 소도시와 도서산간 지역에 당일·새벽 배송 혜택이 확대될 전망이다. 또 1400여명의 신규 일자리가 창출돼 지역 경제에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.

김해 스마트물류센터는 안동 일대에 약 3만 7000평 규모로 조성되며, 재고관리에서 최종 배송까지 모두 원스톱으로 이루어진다. AI 기술을 활용해 고객의 주문 수요를 예측하고, 인기 상품을 즉시 배송할 수 있는 물류 시설로 운영될 예정이다. 쿠팡은 올해 상반기 내 생활필수품을 포함한 일반 상품의 새벽배송을 시작할 계획이다.

이번 투자로 경남 지역의 쿠세권(로켓배송 가능 지역)이 크게 확대될 것으로 보인다. 쿠팡은 이미 창원과 김해에서 신선물류센터를 운영해왔고, 이번 스마트물류센터가 운영되면 사천, 거제, 통영 등 최남단 지역과 도서산간 지역까지 빠른 배송이 가능해진다.

쿠팡은 경남 지역 고객들의 배송 수요를 충족시키기 위해 이번 투자를 진행하게 됐다. 지역 소상공인의 제품을 매입하고 쿠팡 오픈마켓 입점을 지원해 판로 확대도 도울 예정이다. 이를 통해 지역 경제도 활성화될 것으로 보인다.

홍용준 CLS 경영지원부문 대표는 "고객들에게 최고의 쇼핑 경험을 제공하기 위해 지속적으로 투자할 계획"이라고 전했다. 박완수 경남도지사는 "이번 투자가 지역 경제에 긍정적 변화를 가져올 것으로 기대한다"고 말했다.

쿠팡은 이번 물류센터 구축을 통해 1450명의 일자리를 창출할 예정이다. 지난해 하반기 비서울 지역 물류센터의 51%가 청년층으로 구성돼, 지역 내 청년 고용률 향상에 기여할 것으로 예상된다.

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