[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 올 한 해 초콜릿 주원료인 코코아 가격이 비트코인을 넘어서는 상승 폭을 기록할 전망이라고 22일(현지시간) 마켓워치가 보도했다.

다우존스 마켓데이터에 따르면 뉴욕상품거래소(COMEX)에서 3월 인도분 코코아 선물은 지난 20일 1만1954달러에 마감됐다. 연초 대비로는 약 185% 상승한 수준이다.

지난 금요일 수치를 기준으로 보면 비트코인이 기록한 연간 상승폭 128%와 S&P500 연간 상승폭 25%를 크게 앞선다.

초콜릿에 대한 글로벌 수요는 꾸준한 반면, 전 세계적 이상 기후로 인해 공급 불안정 상황이 초래되고 있는 점이 코코아 가격의 기록적 랠리 배경이다.

바차트 수석 시장분석가 다린 뉴섬은 타이트한 수급 여건이 올 초와 크게 다르지 않으며, 서아프리카 코트디부아르의 불리한 기후가 여전히 주요 요인이라고 설명했다. 그러면서 날씨 문제가 계속되는 한 "더 많은 투자 자금이 코코아 등 이른바 소프트 상품 부문으로 이동할 것"으로 예상했다.

채굴되는 것이 아닌 재배되는 이러한 '소프트' 상품들은 지난 금요일 기준으로 큰 연간 상승을 기록 중으로, 냉동 농축 오렌지 주스 선물 가격은 약 75%, 커피는 73% 가까이 뛰었다.

코코아 선물 계약을 살펴보더라도 근월물 가격이 원월물보다 높은 '백워데이션' 현상이 계속 강화돼 장기적인 공급과 수요에 대한 우려가 커지고 있음을 시사하고 있다.

웨더웰스 뉴스레터 발행인 제임스 로머는 기록적으로 온난한 전 세계 해양 상태가 "이미 2년 간의 기상 이변으로 피해를 입은 서아프리카 코코아 작물에 더 심각한 상황을 초래하고 있다"고 지적했다.

유달리 습했던 10월 날씨도 서아프리카 일부 지역의 코코아 나무에 다시 한번 피해를 주었고, 최근에는 약한 라니냐에서는 일반적으로 발생하지 않는 따뜻하고 건조한 하르마탄 바람이 불면서 봄에 수확되는 코코아의 중간 수확(mid-crop)에 차질을 줄 수 있다는 분석이다.

테우크리움 트레이딩 수석 애널리스트 제이크 헨리는 현재로서는 소비자 수요에 변화가 있는 것 같지는 않다면서 "커피와 마찬가지로 초콜릿은 소비자들이 포기하기 꺼리는 것 중 하나입니다. 비탄력적 수요의 대표적인 품목"이라고 말했다.

따라서 서아프리카 기후 문제가 계속될 경우 코코아 가격은 상승세를 좀 더 지속할 것으로 예상된다.

다만 로머는 그간의 상승 폭을 고려해 "언제든 차익 실현이 나올 수 있다"면서 투자자들에게 주의를 당부했다.

kwonjiun@newspim.com