[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = CU가 다가오는 2025년 을사년 뱀의 해를 맞아 편의점 산업의 핵심 키워드를 'SMOOTH'로 정했다고 5일 밝혔다.

CU가 내년 편의점 키워드로 내세운 'SMOOTH'는 부드럽게 전진하는 뱀을 나타낸 것으로, 대내외 불확실한 경제 상황과 업종의 경계마저 사라진 무한 경쟁 시대를 극복하고 편의점의 새로운 역할을 모색해 나간다는 의미를 담고 있다.

SMOOTH는 우량 점포 개발(Superior), 상품 및 서비스 차별화(Mega-hit), 고객 경험 최적화(Optimization), 해외 사업 확대(Outreach), 온·오프라인 전환(Transition), 공적 역할 강화(Hub)의 앞 글자를 따온 것이다.

CU는 올해 3분기 누적 매출 6조4151억원, 영업이익 1852억원을 기록했으며, 점포 수는 전년과 비슷한 수준으로 증가해 내년 1만9000점 달성을 기대하고 있다.

CU는 우량 점포 개발을 위해 상권 분석을 통해 경쟁력을 높이는 한편, 디지털 기술을 활용한 운영 효율화에 집중한다. 또 기존 점포의 경쟁력을 높이기 위해 상권별 맞춤 전략을 제시하고 디지털·IT 등 최첨단 기술을 활용해 점포 운영 효율화에 적극 나선다.

우선 기존 혁신부문을 전략혁신부문으로 재편하고 미래 혁신 성장에 힘을 쏟는다. 지난해 신설된 BI(Business Innovation)팀과 온라인을 담당하는 UX Design Lab팀을 전략혁신부문 직속으로 배치해 상시 혁신 조직으로 운영할 계획이다.

뿐만 아니라 기존 정보시스템본부를 디지털혁신본부로 명칭 변경하고 AI·DT 등 가맹점 운영 효율화를 위한 IT 혁신을 추진하고, 수도권을 중심으로 영업팀을 추가 증설하는 등 점포 대응력을 강화할 계획이다.

아울러 CU는 차별화된 상품과 서비스를 통해 고객 타겟층을 확대하며, 올해 생과일 하이볼 시리즈 등 신제품을 선보여 유통 산업의 트렌드를 이끌고 있다.

내년에는 전략MD팀과 글로벌 트레이딩팀을 배치해 상품 전략을 통합 운영하며 고객 경험을 최적화할 예정이다. CU는 내년에도 편의점의 공적 역할을 강화하고, 친환경 소비 문화를 실천하며 사회적 책임을 다할 계획이다.

CU는 해외 사업을 적극 확대(Outreach)해 글로벌 편의점 업계의 표준 모델로 자리잡는 것을 목표로 한다. 2018년 몽골, 2021년 말레이시아, 올해 카자흐스탄에 1호점을 오픈하는 등 K-편의점의 확장을 모색하고 있으며 글로벌 600호점 개점을 눈앞에 두고 있다.

온·오프라인 채널의 유기적인 전환(Transition)으로 O4O(Online for Offline) 비즈니스 경쟁력을 확보하고 수익성까지 강화한다.

CU는 내년에 온·오프라인을 각각 담당했던 DX(Digital Experience)실과 마케팅실을 CX 본부(Customer Experience)로 통합해 고객 만족도 향상과 고객 중심 경영을 실천할 계획이다.

민승배 BGF리테일 대표는 "불경기가 지속되는 가운데에서도 편의점이 유통업계 선두에 설 정도로 위상이 높아진 만큼 내년에는 고객 관점의 핵심 경쟁력을 보다 확고히 하기 위해 총력을 다할 것"이라며 "대한민국 편의점 1위 브랜드로서 산업 내 편의점 업계의 수준을 한층 더 높여 나가겠다"고 말했다.

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