[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관이 29일 북한 평양을 공식 방문한 자리에서 "북한과의 우호 관계가 군사 협력을 포함한 모든 분야에서 활발히 확대되고 있다"고 밝혔다.

러시아의 타스, AP 통신 등에 따르면, 벨로우소프 장관은 평양에서 노광철 북한 국방상을 만나 이같이 말하고 "최고 수준에서 합의된 모든 합의를 이행하기 위해 최선을 다하고 있다"고 설명했다.

벨로우소프 장관은 이어 "오늘의 논의는 방산 분야에서 북한과 러시아의 전략적 파트너십을 더 강화할 것"이라고 말했다.

러시아 국방부가 이날 공개한 사진에는 벨로우소프 장관이 평양 공항에서 노광철 국방상과 함께 레드 카펫을 걸어가는 모습이 담겨 있다.

또한 AP 통신에 따르면, 북한 군 관계자들은 이날 '러시아 군대와 국민의 전투를 완전히 지지하고 연대한다'고 쓰여 있는 현수막 아래에서 박수를 치며 벨로우소프 장관의 방문을 환영한 것으로 알려졌다.

러시아 국방부는 벨로우소프 장관이 방북 기간에 군 고위 간부와 정치인들과 여러 차례 양자회담을 할 예정이라고 밝혔다.

AP는 이날 벨로우소프 장관의 방북 사실을 전하며, 북한의 김정은 국무위원장이 국제적 고립에서 벗어나기 위한 돌파구로 러시아와의 유대를 강화하며 '새로운 냉전'이라는 개념을 받아들이고 있다고 전했다.

특히 러시아 국방장관의 이번 방문은 북한군이 러시아에 대규모 병력을 파병했다는 논란이 제기된 가운데 이루어진 만큼, 북러 간 추가 협력 방안 등이 논의될 전망이다.

◆ 러시아 전방위 공세 강화...'내년 트럼프 취임 앞서 몸값 높이려는 전략' 해석도

우크라이나와 전쟁 중인 러시아는 북한군의 전쟁 투입에 이어 최근 예멘 인도 용병으로 데려오는 등 병력 확충을 확장하며 전방위적인 공세를 한층 강화하고 있다.

이와 관련해  내년 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임 이후 본격화할 휴전 협상에 앞서 몸값을 높이려는 전략이라는 해석도 나온다.

실제로 트럼프 당선인은 우크라이나·러시아 특사로 키스 켈로그 전 육군 중장을 지명했는데, 그는 미국의 군사 원조를 협상 카드로 활용해 우·러 양국을 협상 테이블에 앉히는 방식으로 우크라이나 전쟁을 종식하려는 구상을 설계한 핵심 인물로 알려졌다.

그가 마련한 휴전 계획의 핵심은 우크라이나에는 '무기 지원 중단'을 제시하고, 러시아에는 '우크라이나에 대한 무기 지원 강화'를 내세워 양국에 평화 회담을 요구하는 방식이며 트럼프 당선인도 이에 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해진다.

차기 미국 백악관 국가안보보좌관에 내정된 마이크 왈츠 역시 휴전 협상 필요성을 공식 언급한 만큼, 내년 트럼프 취임 전 더 유리한 고지를 점하기 위해 러시아와 우크라이나 모두 공격 수위를 계속 높일 것으로 예상도 나온다.

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