[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 정부가 25일 일제 강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산에서 조선인 노동자를 추모하는 행사를 독자적으로 진행했다.

일본 측이 전날 주최한 '사도광산 추도식'에 불참한 정부는 이날 니가타현 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 '제4상애료' 터에서 추도 행사를 개최했다. 정부 주최 추도식에는 조선인 노동자 유가족 9명과 박철희 주일 한국대사를 비롯한 주일 한국대사관 관계자 등 약 30명이 참석했다.

빅철희 주일 한국대사가 25일 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 열린 한국 정부 주최 사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식에 참석해 묵념하고 있다. [사진=외교부] 2024.11.25

정부 주최 추도식은 일본 측이 누구를 추모하는지 명시하지 않고 '사도광산 추도식'이라는 명칭을 쓴 것과 달리 '사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식'이라고 명명해 조선인 희생자를 추모하기 위한 행사임을 분명히 했다.

추도식은 박 대사의 추도사 낭독과 묵념, 헌화 등의 순서로 엄숙한 분위기 속에서 진행됐다. 박 대사는 추도사에서 "80여년 전 사도광산에 강제로 동원돼 가혹한 노동에 지쳐 스러져 간 한국인 노동자분들의 영령에 머리 숙여 깊은 애도를 표하며 삼가 명복을 빈다"고 추모했다.

박 대사는 이어 "영영 사랑하는 가족의 품에 안기지 못하고 돌아가신 한국인 노동자의 한스러운 마음, 귀국 후 사고 후유증과 진폐증으로 힘든 삶을 이어간 분들에게는 어떤 말도 온전한 위로가 될 수 없을 것"이라고 말했다.

박 대사는 "사도광산의 역사 뒤에는 한국인 노동자분들의 눈물과 희생이 있었음을 우리는 영원히 잊지 않을 것"이라며 "80여년 전의 아픈 역사가 계속 기억될 수 있도록 한일 양국이 진심으로 노력해 나가야 한다"고 강조했다.

추도 행사 공식 일정은 10분 만에 종료됐으며, 이후 유가족들이 각자 준비한 술잔을 바치는 등 별도로 추모하는 시간을 가졌다. 추도식을 마친 박 대사는 일본 기자들의 질문에 대답하지 않고 자리를 떠났다.

앞서 일본의 관변단체인 사도광산 추도식 실행위원회는 24일 사도섬 아이카와개발종합센터에서 추도식을 열었다. 이 추도식에는 이쿠이나 아키코(生稻晃子) 일본 외무성 정무관이 일본 정부 대표로 참석해 추도사를 했다.

야스쿠니 신사 참배 이력을 가진 이쿠이나 정무관은 추도사에서 조선인 노동자들에 대해 언급하면서 '강제동원' 등 강제성과 관련된 표현은 전혀 사용하지 않았다. 이 때문에 일본이 지난 7월 사도광산을 세계문화유산으로 등재할 때 한국의 등재 동의를 얻기 위해 매년 현지에서 열기로 약속한 첫 노동자 추도식은 사실상 사도광산 세계유산 등재를 기념하는 행사가 됐다는 비판이 제기되고 있다.

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