[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 더불어민주당이 23일 열리는 4차 장외집회에서 당 색채를 빼면서 시민사회와의 연대를 강화할 방침이다. 지난 세 번의 장외집회에서 기대보다 저조했던 시민들의 참여율을 최대한 끌어올리려는 전략으로 풀이된다.

22일 정치권에 따르면 민주당은 서울 광화문에서 열리는 '김건희·윤석열 국정농단 규탄·특검 촉구 제4차 국민행동의 날'에서 민주당 상징인 파란색 옷과 깃발을 배제하기로 했다. 이어서 열리는 시민사회 주도 '2차 시민행진'에 자연스럽게 합류하려는 의도로 읽힌다.

지난 16일 민주당 당원들이 자체 집회 직후 자리를 떠나는 탓에 정작 시민사회와의 연대 집회였던 '1차 시민행진' 참여율이 저조했다는 지적이 당 안팎에서 나왔다. 조국혁신당 측도 민주당으로 인해 첫 연대 집회의 열기가 고조되지 못했다는 불만이 컸던 것으로 전해진다.

민주당 핵심 당직자는 뉴스핌과의 통화에서 "지난 16일 민주당 자체 집회로 인해 시민사회 집회가 1시간 정도 늘어졌다"며 "너무 민주당 색채를 드러내지 않으면서 자연스럽게 시민사회와 연대하는 연출이 필요하다"고 설명했다.

이날 민주당 자체 집회에서 이재명 대표는 연단에 서지 않고 박찬대 원내대표만 발언하는 것도 비슷한 맥락이다. 김성회 민주당 대변인은 같은 날 "제4차 국민행동의 날 집회는 아주 간단하게 짧은 수준으로 진행할 예정"이라며 "박 원내대표 발언 외에 크게 내용이 없을 것"이라고 밝혔다.

결국 김건희 특검법 동조 여론과 정부에 대한 투쟁 수위를 끌어올리려면 일반 시민들의 참여가 필요하다는 인식이 깔린 것으로 보인다. 민주당은 명태균 씨의 공천 개입 논란 등이 확산되면서 시민들의 장외집회 참여율이 높아질 것으로 기대했으나 지난 세 번의 장외집회에선 기대에 미치지 못했단 평가가 지배적이다.

여기에 이 대표가 지난 15일 공직선거법 1심 선고 재판에서 징역형 집행유예를 선고받으며 대여 투쟁 동력이 약화할 거란 우려까지 나온다. 오는 25일 이 대표의 위증교사 1심 선고까지 앞두고 있어 당 입장에서 장외집회 응집력이 요구되는 상황이다.

여당은 이같은 민주당 방침에 대해 "일반 시민인 척 집회에 참여하라는 노골적 꼼수"라고 비난했다. 저조한 집회 참여인원을 인위적으로 부풀리려는 시도라는 주장이다.

서범수 국민의힘 사무총장은 이날 원내대책회의에서 "민주당 반응과는 반대로 집회가 거듭할수록 참여자들이 늘지 않고 여전히 자체 추산과 경찰 추산 참석인원은 큰 차이를 보인다"며 "당원들을 일반인으로 둔갑시켜 일반 시민들이 많이 참여한 것처럼 보이게 하려는 사기 수법"이라고 지적했다.

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