[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국 지방정부와 한국 환경 업체간의 신재생 에너지분야 협력 사업이 활기를 띠고 있다.

중국 후베이성 황스(黃石)시는 최근 환경 전문업체인 한국 GMK 글로벌을 지원, 대나무 숲 조림 및 부산물을 활용해 펠릿을 생산하는 사업에 적극 협력할 방침인 것으로 알려졌다.

GMK 글로벌 관계자에 따르면 후베이성은 대나무 숲 수종 개량 조림 및 관리 사업에 적극 참여하는 한편 외국인 투자업체에 대해 정부 혜택을 받도록 지원하겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

대나무만을 100% 조림, 관리, 가공하여 펠릿을 만드는 기업은 세계 신재생 에너지 분야에서 유례가 드문 사업으로 GMK 글로벌이 선도하고 있다.

GMK 글로벌은 9월 2일 후베이성 일원에 50만무(1무는 약 200평) 대규모 임야에 대나무 조림 가공 사업을 위한 임대 관리  MOA(업무제휴합의) 계약을 현지 기관과 체결했다고 밝혔다.

GMK 글로벌은 또한 쓰촨성 이빈(宜宾)시 일대에서도 약 30만무의 죽림을 20년 임대하고 4만평에 달하는 펠릿 공장을 건설하기로 했다.

펠릿은 목재를 압축하여 제작한 제품으로 우드펠렛 (발전소용 연료),바베큐용 연료,화목 보일러 연료,농업용보일러 연료 등으로 쓰인다.

쓰촨성 이빈시의 장림(张林)서기는 GMK 글로벌의 죽림 조림및 관리 사업이 농촌에 일자리와 소득을 창출한다는 점에서 상생의 기초가 튼튼하다며 죽림 수종 개발 등에 있어 GMK 글로벌을 지원하겠다는 의사를 밝혔다고 GMK 글로벌 관계자는 전했다.

GMK 글로벌에 따르면 향후 이 회사의 하루 바이오 매스 연료 양이 하루 1300톤 정도에 달할 전망이며, 90%는 국내 발전소에 연료로 공급되고, 10% 정도는 민간용으로 사용된다.

GMK 글로벌 관계자는 바이오 매스 연료의 주원료로 100% 대나무 만을 사용한다고 밝히고 부산 자원을 활용한 바이오매스 연료를 통해 탄소 중립을 지키며 순환 가능한 에너지원도 만들 수 있다고 소개했다.

GMK 글로벌의 후베이 쓰촨 목재 펠릿 제조공장에서는 앞으로 하루 2000톤 가량의 원재료가 공급되고 빠르면 내년 상반기부터 약 1300톤의 펠릿이 생산될 예정인 것으로 알려졌다.

이 회사 관계자는 연간 생산되는 펠릿이 약 47만 톤에 달할 전망이라며 이는 약 36만 톤의 석탄 사용을 대체할 수 있는 양이라고 설명했다.

우리 정부도 지난 2018년 산림바이오매스 제도를 도입해 신 재생에너지의 하나로서 화석연료를 대체하고 있다고 GMK 글로벌측은 밝혔다.

산림 자원을 원재료로 사용하기 때문에 환경오염을 줄이고, 탄소중립시대에도 공헌할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다고 이 관계자는 덧붙였다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com