[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 임기를 한 달여 남긴 이원석 검찰총장의 후임 후보군이 이르면 이번 주 중 추려질 전망이다.

5일 법조계에 따르면 검찰총장후보추천위원회(추천위)는 이번 주 중 회의를 열고 총장 후보 3~4명을 박성재 법무부 장관에게 추천할 예정이다. 

법무부는 지난달 추천위를 구성하고 국민 천거 절차를 진행했다. 이후에는 법무부 장관이 제청 대상자로 적합하다고 생각하는 인사를 추천위에 심사 대상자로 제시하면, 추천위가 이들에 대한 총장 적격 여부를 심사한 후 적격으로 판정된 3명 이상의 후보자를 다시 법무부 장관에 추천하는 방식으로 진행된다.

법무부 장관이 대통령에게 후보자를 제청하면, 대통령은 제청된 후보자에게 결격 사유가 없는 경우 국회에 인사청문요청안을 송부하게 된다. 후보자는 국회 법제사법위원회 인사청문회를 거친 뒤 대통령 재가를 거쳐 임명된다.

현재 검찰 안팎에서 가장 유력한 차기 총장 후보로 거론되는 인물은 심우정(53·사법연수원 26기) 법무부 차관이다.

검찰 내 엘리트 코스를 밟은 심 차관은 대표적인 '기획통'으로 분류된다. 2000년 서울중앙지검 검사로 임관한 이후 대검 범죄정보2담당관, 법무부 검찰국 형사기획과장·검찰과장, 중앙지검 형사1부장, 서울동부지검장, 인천지검장 등을 역임했다.

수사 경험은 상대적으로 적지만 법무부 기획조정실장 등 여러 주요 보직을 거치며 법무행정에 밝다는 평가를 받고 있다. 검찰 안팎에선 심 차관이 총장으로 임명될 시 '기수 역전'으로 인해 검사장 이탈을 최소화하는 등 조직이 안정될 수 있다는 분석이 나온다.

특히 심 차관은 박 장관뿐만 아니라 김주현 대통령비서실 민정수석과도 근무연이 있다. 심 차관은 2014년 1월 법무부 검찰과장으로 일하면서 당시 검찰국장이었던 김 수석을 보좌했다. 이후 그는 2015년 2월부터 중앙지검 형사1부장으로 재직했는데, 당시 중앙지검장이 박 장관이었다.

김 수석은 검사 시절 검찰과장·검찰국장 등을 모두 지낸 '인사통'으로 알려져 있다. 법조계 안팎에선 그가 민정수석에 오른 뒤 검찰 인사에도 깊이 관여하는 등 영향력을 행사할 수 있다는 관측이 나왔고, 실제 지난 5월 인사에도 관여했다는 설이 나오기도 했다.

이에 일각에선 김건희 여사 관련 수사를 두고 이 총장과 마찰을 빚은 정부가 심 차관을 통해 리스크를 줄이려고 할 수 있다는 관측이 나온다.

검찰 내부에서 심 차관과 함께 후보군에 오른 인물로는 임관혁(58·26기) 서울고검장, 신자용(51·28기) 대검찰청 차장검사가 있다.

임 고검장은 중앙지검 특수2부장과 특수1부장, 부산지검 특수부장 등을 연달아 거친 검찰 내 대표 '특수통'으로 꼽힌다.

임 고검장은 현 정부에서 검사장 승진에 이어 고검장으로 영전하는 등 중용받고 있으며, 온화한 성품으로 후배 검사들의 신망이 두텁다는 평가를 받고 있다. 수사 부분에서는 '끈질기게 수사한다'는 말이 나오는 등 능력도 인정받았다.

신 차장검사는 법무부에선 형사기획과 검사 검찰과장, 검찰국장 등을 지내고 검찰에선 중앙지검 형사4부장·특수1부장, 중앙지검 1차장검사 등 다양한 요직을 역임한 '기획통'이자 '특수통'으로 분류된다.

그는 윤석열 대통령, 한동훈 국민의힘 당대표와 함께 '박영수 특검'에서 함께 근무했으며, 윤 대통령이 중앙지검장으로 부임했을 때 본인은 특수1부장, 한 대표는 중앙지검 3차장검사로 윤 대통령을 함께 보좌했다.

신 차장검사는 소위 '윤석열 라인'으로 분류되지만 일각에선 한 대표의 최측근으로 보는 시각도 있다. 이에 일각에선 윤 대통령과 한 대표와의 관계가 영향을 미칠 수 있다는 관측도 나온다.

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