[서울·부산=뉴스핌] 신정인 김가희 기자 = 원희룡 국민의힘 당대표 후보가 10일 '김건희 여사 문자 읽씹(읽고 씹음)' 논란에 휘말린 한동훈 후보에 대해 "없는 것도 만들어야 할 정도로 총선 승리가 절박한 상황에서 혹시 고의로 패배로 이끌려고 한 것이 아닌지 생각할 수밖에 없다"고 저격했다.

원 후보는 이날 부산 벡스코에서 열린 부산·울산·경남권 합동연설회에서 연설을 마친 뒤 기자들에게 "설사 주변이 (사과를) 다 반대한다고 한들 당사자인 영부인이 집권여당 책임자에게 그런 얘기를 했다면 윤석열 대통령을 설득할 한줄기 빛, 최후의 희망이 열린 것 아니냐"며 이같이 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 국회사진취재단 = 원희룡 국민의힘 당대표 후보가 9일 오후 서울 중구 TV조선에서 열린 국민의힘 당대표 후보 방송토론회에서 토론을 준비하고 있다. 2024.07.09 photo@newspim.com

진중권 광운대 특임교수는 이날 페이스북에 '김여사가 당시 친윤계 의원들의 반대로 명품백 수수 논란에 대해 사과를 하지 못했다'는 취지의 글을 올렸다.

이에 대해 원 후보는 "그것은 지금 모두가 다 인정한 사실 아니냐"며 "(김여사 문자는) 윤 대통령과 대통령 주변에서 사과에 반대함에도 불구하고 영부인께서 한 후보(당시 비대위원장)에게 직접 사과 의향을 전달하고 그에 따른 수위나 역이용에 대한 염려가 있으니 논의, 검토해서 지침을 주면 그에 따른다는 취지로 읽혔다"고 말했다.

'한동훈이 우세하다고 나온 여론조사에 대해 어떻게 보냐'는 질문에는 "투표 집단과 관계없는 여론조사는 전혀 관심이 없다"고 답했다.

또 원 후보는 이날 정견발표를 통해 "현장으로 달려가 온갖 위협을 이겨내고 화물 연대 사태를 끝낸 것처럼 맨 앞에서 이재명(전 더불어민주당 대표)과 싸우겠다"고 밝혔다.

그러면서 "저는 이재명과 대장동 일타강사로 계양에서 싸웠다. 말로만 싸우지 않겠다"며 "무기력한 당을 당원 중심의 살아 숨 쉬는 정당으로 바꾸겠다"고 약속했다.

아울러 "당정이 갈라지면 정말 우리 다 죽는다"며 "우리는 동지다. 뭉쳐야 살 수 있다. 최악은 우리 내부에서 싸우는 것"이라고 강조했다. 

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