[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 해군이 4일 경북 포항 해군항공사령부에서 P-8A 포세이돈 인수식을 거행했다.

해군에 따르면 이날 해군항공사령부에서는 하성욱 해군항공사령관 주관으로 P-8A 해상초계기 인수식이 개최됐다.

이번 행사는 신원식 국방부 장관, 양용모 해군참모총장 등 주요 군 직위자들과 석종건 방위사업청장, 이강덕 포항시장, P-8A 승무원 및 해군항공사령부 장병 등 약 200여명이 참석한 가운데 열렸다.

P-8A는 현존하는 최신예 해상초계기다. 대잠전과 대수상함전, 해상초계 작전 임무를 수행한다. P-8A는 현재 한국 해군의 주력 해상초계기 P-3 해상초계기에 비해 최대 속도가 빠르고 작전반경도 기존 P-3보다 확대됐다.

P-8A는 최대 수백km 떨어진 해상표적을 탐지할 수 있는 장거리 X-밴드 레이더를 장착하고 있다. 수십km 거리 표적을 고해상도로 촬영·탐지할 수 있는 디지털 전자광학(EO)/적외선(IR) 장비 등 고성능 감시정찰 장비와 전자전 장비를 탑재하고 있다.

해상 표적을 정밀 타격하는 공대함 유도탄과 수중 잠수함을 잡는 어뢰를 장착하고 있다. 적 잠수함 신호를 탐지하고 식별·추적하는 음향탐지 부표(소노부이)도 120여 발 탑재한다.

미 해군과 동일한 기종의 해상초계기를 운영하게 돼 상호운용성 측면에서 원활한 연합 해상항공 작전도 할 수 있게 됐다.

양 총장은 P-8A 6대를 P계열 해상초계기 기종 번호인 '9'에 도입 순서에 따른 일련번호를 매겨 각각 921, 922, 923, 925, 926, 927호기로 명명했다.

신 장관은 P-8A 도입과 인수에 기여한 해군항공사령부 김재민 중령, 김은지 소령, 방위사업청 하석봉 중령에게 국방장관 표창을 수여했다.

하성욱 해군항공사령관은 기념사를 통해 "P-8A는 적 잠수함을 무력화시킬 핵심 전력이자, 해상기반 한국형 3축 체계의 굳건한 기둥으로 대한민국 안보 대비태세에 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

또한 "앞으로 약 1년간 진행될 전력화 과정에서 최고도의 전투태세를 갖추어 해상에서 적이 도발하면 한 치의 망설임 없이 즉각적이고 강력하게 끝까지 응징해 우리의 바다를 사수하겠다"고 강조했다.

인수식이 끝난 후, 신 장관은 P-8A 923호기의 국내 첫 비행을 지시했다. 이성희 소령은 "첫 비행을 성공적으로 완수하고 전력화에 최선을 다해 적 잠수함을 격멸하겠다"는 각오를 밝히며 첫 비행 임무를 수행하기 위해 이륙했다.

이번 P-8A 도입은 2018년 9월에 국내 도입이 결정된 후, 미국 보잉사가 6대를 제작해 작년까지 한국 해군에 납품한 것이다.

인수와 운용 요원들은 미국 현지에서 1년 4개월 동안 교육을 마친 뒤 지난달 6대를 모두 국내로 가져왔으며, 앞으로 1년간의 전력화 훈련을 거쳐 내년 중반부터 작전에 투입될 예정이다.

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