[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 국내 호텔업계가 함박웃음을 짓고 있다. 한국 문화에 대한 열풍이 불면서 한국을 찾는 외국인 관광객 수요가 늘고 있어서다. 과거 방한 외국인의 큰 비중을 차지했던 중국 단체 관광객 수요는 아직 회복되지 않았지만 일본, 동남아, 미국 등 다양한 국가에서 관광객이 몰리고 있다.

7일 한화호텔앤리조트에 따르면 지난 4월 더 플라자 호텔의 외국인 투숙률은 81%로 역대 최고치를 경신했다. 코로나19 이후 급감했던 외국인 투숙객이 최근 눈에 띄게 늘어난 것이다. 

투숙률상 증가폭이 가장 큰 나라는 일본이다. 더 플라자의 일본인 투숙률은 2021년 0.7%에서 2023년 8.7%로 10배 이상 증가했다. 국가 별 순위도 미국에 이어 2위로 올라섰다. 한화호텔앤드리조트 관계자는 "기존에는 비즈니스 고객 위주였으나 최근 일반 관광객 투숙이 부쩍 늘었다"고 설명했다.

다른 호텔들도 비슷한 상황이다. 롯데호텔앤리조트가 운영하는 L7명동의 지난 4월 외국인 투숙률은 약 90% 이상으로 나타났다. 외국인 국적은 일본, 싱가포르, 미국 등 순으로 높게 나타났으며 전체를 합쳐 40% 이상을 차지했다.

조선호텔앤리조트가 운영하는 웨스틴 조선 서울의 경우 3월 한 달간 외국인 투숙객 비중이 80%, 포포인츠 바이 쉐라톤 조선 명동은 외국인 투숙객 비중이 90%에 달했다. 국가별로 보면 웨스틴 조선 서울은 미국과 일본 국가 비중이 높은 편으로 나타났으며 포포인츠 바이 쉐라톤 명동의 경우 미국을 비롯해 아시아 국가의 비중이 높았다. 

중국의 경기 부진 여파로 코로나19 이전 대비 한국으로 들어오는 중국인 단체관광객 수요는 아직 회복되지 않은 상태다. 한국 관광공사가 집계한 올해 1분기 한국을 찾은 중국인 관광객은 101만명으로 2019년 1분기 133만명 대비 다소 못 미친다.

그러나 세계적인 한국 문화 열풍에 힘입어 일본, 미국, 대만, 베트남 등 각국의 관광객이 몰리면서 외국인 관광 수요는 빠르게 회복되고 있는 상황이다. 올해 1분기 전체 외국인 관광객 수는 약 340만명으로 2019년 1분기 대비 약 89% 수준으로 회복세를 나타냈다.

특히 지난달 말부터 이달 초까지는 일본의 황금연휴인 골든위크(4월 27일~5월 6일)와 중국의 노동절 연휴(5월 1~5일)가 겹치면서 외국인 관광객 특수를 톡톡히 봤다. '슈퍼 골든위크'라 불리는 이 기간 약 45명의 외국인이 한국을 찾은 것으로 알려진다.

호텔업계는 이같은 외국인 관광 수요 회복을 겨냥해 맞춤형 서비스 마련에 속속 나서고 있다.

한화호텔앤리조트 더 플라자는 일본 대형 여행사 HIS, JTB를 비롯해 일본 최대 호텔 예약 플랫폼 '라쿠텐 트래블'과 K뷰티, 맛집 등을 연계한 맞춤 호캉스 상품을 계획 중이다. 서울 시청과 궁궐이 인접한 입지를 반영한 특화 패키지를 고려 중이다.

조선호텔앤리조트가 운영하는 레스케이프는 외국인 관광객 증가와 함께 장기 체류 비중이 늘어난 점을 반영해 장기투숙 고객 전용 패키지 '부티크 홈'을 최근 선보였다. 호텔 서비스와 더불어 주방시설, 와인셀러 등 객실 내 생활 편의 시설과 서비스를 갖춘 상품이다.

파라다이스시티는 중국인 단체관광객(유커)를 공략하기 위해 중국 최대 온라인 여행상품판매 플랫폼 '트립닷컴 그룹'과 최근 공동 마케팅 업무협약(MOU)을 체결했다.

업계 한 관계자는 "서울을 찾는 외국인은 자유여행과 해외출장이 주된 목적으로 국가별로는 일본, 중국, 미국이 가장 많고 그 외 대만, 독일, 이탈리아 영국, 싱가포르 등 다양하다"며 "올 하반기쯤 중국 경기가 완화될 경우 호텔 뿐 아니라 아직 고전 중인 면세시장에도 회복세가 나타날 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 

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