[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 샤페론이 국가산업대상 바이오 신약 부분에서 2년 연속 대상을 수상했다.

면역 혁신신약개발 바이오기업 샤페론은 산업정책연구원이 주관하고, 산업통상자원부가 후원하는 '2024 국가산업대상' 바이오 신약 부문 대상에 2023년에 이어 연속 선정됐다고 29일 밝혔다.

'국가산업대상'은 총 34개 부문(경쟁력 14개, 산업 20개)에서 우수한 경영능력과 차별화된 제품·서비스로 경쟁력을 제고해 국가산업발전에 크게 기여한 기업을 선정한다.

면역치료제 분야에서 여러 혁신 신약을 임상 개발 중인 바이오기업 샤페론은 서울대 의과대학 교수로 재직 중인 성승용 대표가 2004년 '네이처 리뷰 이뮤놀로지(Nature Review Immunology)'에 발표한 염증 개시 이론인 DAMP(Damage Associated Molecular Patterns) 이론을 바탕으로 2008년 10월 설립됐으며, 2022년 10월 코스닥에 성공적으로 상장했다.

샤페론 박규민 부장(우측)이 대상 수상 후, 기념촬영을 하고 있다. [사진=샤페론]

샤페론은 독자적 염증복합체 억제 기술을 기반으로 아토피, 알츠하이머 치매, 특발성 폐섬유증, COVID-19 치료제와 같은 염증성 질환을 치료하는 First in class 항염증 치료제를 개발하고 있다.

샤페론의 염증복합체 억제제는 다양한 염증 질환으로의 높은 확장 가능성을 갖고 있으며 현재 호흡기, 피부, 신경계 염증성 질환에 주력하고 있다. 주요 파이프라인으로는 미국 임상 2상을 진행 중인 아토피 피부염 치료제 '누겔(NuGel)'과 국내 임상 1상 중인 알츠하이머 치매 치료제 '누세린(NuCerin)' 그리고 글로벌 임상 2상을 성공적으로 종료한 COVID-19 폐렴 치료제 '누세핀(NuSepin)'이 있다. 샤페론은 주요 파이프라인 중 2건의 기술 이전을 마쳤다.

특히, 지난해 말에는 차세대 염증복합체 억제제의 개발을 앞당기기 위해 합성신약팀을 대폭 확대하고, AI 팀을 신설했다. 지난 20여 년간 국내 굴지의 제약사에서 아토피 치료제를 개발해 글로벌 기술이전 경력을 갖춘 호필수 전무가 새로 합성 신약 개발을 진두지휘하고 있다.

또한, 샤페론은 고유기술인 나노바디 플랫폼 기술을 기반으로 나노바디-이중항체 및 삼중항체 면역항암제와 면역치료제를 개발 중에 있다. 샤페론의 나노바디는 단일 중쇄로 이뤄져 있어 그 크기가 일반 항체의 10분의 1로 작아 종양미세환경 침투가 쉽고 다수의 타겟에 동시에 작용하는 다가성항체(Multivalent Antibody) 제조에도 용이하다. 더불어, 나노바디는 기존 항체에 비해 안정성이 뛰어나고 면역원성이 낮아 최근 항체 치료제 개발시장에서 기존 항체 치료제의 한계성을 극복할 수 있는 것으로 많은 기대를 받고 있다.

샤페론은 지난 5일부터 10일까지 미국 샌디에고에서 개최되는 미국암연구학회(AACR)에서 적응성면역관문과 선청성면역관문을 동시에 저해하는 나노바디 이중항체인 파필리시맙에 대한 연구결과를 포스터 발표를 진행했다. 파필리시맙은 기존의 PD-1/PD-L1 항체치료제에 저항성을 가지는 암에 대한 항암효과를 획기적으로 높이고 동시에 CD47 항체가 가지는 부작용 이슈를 해결한 이중항체치료제다. 또한, 파필리시맙은 높은 농도에서도 적혈구 용혈을 일으키지 않아 기존의 CD47 항체가 가지는 부작용을 보이지 않는다.

샤페론은 국내에서 AI기반 합성신약개발과 바이오로직스 두 분야에서 기반기술 및 전문인력을 보유한 소수의 업체 중 하나다. 두 분야에서의 시너지가 필요하며, 특히 최근 항암치료제로서 각광을 받고 있는 항체약물접합체(ADC)와 방사선의약품치료제(RPT) 개발에 있어서도 나노바디는 차별화가 되기 때문에 향후 기술이전 및 임상에서도 큰 기대를 받고 있다.

샤페론은 지난 11일부터 13일까지 여수에서 개최된 '대한면역학회 2024 춘계학술대회'에서 발표한 바 있는 아토피 피부염 치료제 '누겔'에 관한 연구 내용을 현재 국제학술지에 투고 준비 중이다. 해당 논문은 국제 학술지들의 엠바고 규정을 준수하고 있으므로, 구체적인 수치와 결과는 엠바고가 해제된 후, 상세히 공개할 예정이라고 전했다.

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