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<피스커 파산 위기 ①'자산 경량화' 전략의 허점>에서 이어짐

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 고가의 고급 차량을 소수로 판매해 높은 마진을 남기는 것이 목적이 아니라면 전기차와 같이 경쟁이 치열해지고 자본 집약도가 높은 산업에서는 '규모의 경제성'을 달성해 시장 점유율을 늘리는 것이 차후 경쟁력의 핵심이다. 자체 제조 시설 보유의 경우 초기에는 막대한 투자 비용으로 고정비 부담이 크지만 차후 생산량이 확대되면 차량 1대당 고정비 부담이 줄고 이익률은 올라간다. 하지만 제조를 위탁하면 차량당 일정한 금액을 지불해야 할 가능성이 있어 고정비 분산 효과는 희석된다. 경쟁사인 루시드나 리비안이 피스커와 같은 신흥 업체임에도 불구하고 자체 제조 공장을 소유하고 수직통합화를 꾀하는 배경이기도 하다.

피스커의 전기 SUV 오션 [사진=블룸버그통신]

원래 리비안 역시 전기모터를 아웃소싱하는 전략을 취했다. 자체적으로 모터를 설계하거나 테스트해 시간을 지체하기보다 차량을 빨리 출시하는 것이 유리하다는 전략적 판단에 따른 것이다. 하지만 그 뒤에는 자체 모터(2023년부터 차량 적용)를 개발하는 방향으로 전환했다. 자동차의 동력원인 엔진(전지모터)은 브랜드의 정체성과 직결되는 만큼 타사와 차별화하려면 자체 개발이 필요하다고 봤기 때문이다. IHS마킷에 따르면 전통 가솔린 구동 차량 엔진의 약 90%가 자체 제작되는 등 모터의 사내 제조는 일종의 '표준'처럼 여겨진다고 한다.

물론 자동차 제조의 위탁은 피스커만 취하는 방식이 아니다. 폴스타도 자동차 제조를 중국의 지리자동차에 위탁한다. 하지만 폴스타에 대해서는 지식재산권의 복잡성을 둘러싼 염려(폴스타는 볼보와 중국 지리자동차가 공동 출자해 설립한 브랜드였으나 최근 볼보는 관련 지분을 지리 등에 넘기는 방안을 검토한다고 발표)가 뒤따른다. 이 역시 자산 경량화 전략의 단점 중 하나다. 루시드와 리비안 역시 주가가 급락하기는 했지만 양사의 시가총액은 총 약 180억달러를 유지 중인 반면 폴스타, 피스커의 시가총액은 총 40억달러가 채 되지 않는다.

일부 전문가는 피스커의 전략에서 애초에 모순이 있었다고 지적(제프리스의 필리페 필립 우쇼아 애널리스트)했다. 업스트림인 생산 단계에서부터 운영비를 줄이기로 했다면 다운스트림인 판매 단계에서도 관련 흐름을 따르는 것이 일반적인 수순처럼 보이는데 피스커는 오히려 초기 비용이 많이 드는 테슬라와 유사한 직접판매 모델을 택해서다. 피스커는 올해 앞서 자체적인 매장과 서비스 센터 네트워크 구축에 비용과 시간이 너무 많이 투입된다고 판단하고 일반 판매대리점을 통해 판매한다고 발표했다.

애플이 전기차 개발에서 철수하기로 한 것 역시 자산 경량화 모델로는 한계가 있다고 봤기 때문이다. 애플은 자동차 설계부터 제조, 판매까지 모든 과정을 직접 통제하기를 원했지만 차량 제조 경험이 없는 까닭에 위탁을 강요받을 수밖에 없었다. 이렇게 되면 애플 입장에서는 제품 통제력을 잃게 될 가능성이 크고 자사의 핵심 역량인 소프트웨어나 서비스에 통합해 차별된 차량을 만드려던 당초의 취지가 퇴색된다. 이 때문에 일각에서는 제조사 인수가 애플에 낫다는 의견이 나왔었다.

이런 이유로 애플의 전기차는 최근 10년 동안 사내에서 가장 큰 비용(직원 급여, 자율주행 기술용 클라우드 시스템 구축, 비공개 도로 테스트, 부품 조달 및 반도체 설계 등)이 투입된 프로젝트였음에도 불구하고 결국엔 아이디어의 실현을 검증해 보이는 시제품조차 만들지 못한 채 철수하게 됐다. 프리덤캐피털마켓츠의 마이크 워드 자동차 애널리스트는 "자동차는 스마트폰 가격의 약 50배이고 소유자는 2~4배 더 오래 보유한다"며 "소비자가 구매하는 품목 중 두 번째로 큰 자동차는 완전히 다른 비즈니스 모델이다"고 했다.

현재 피스커는 일본의 닛산 등 타사와의 제휴를 통해 활로를 모색 중이다. 로이터통신은 이달 앞서 닛산이 피스커에 4억여달러를 투자하고 피스커의 전기 픽업트럭 플랫폼을 활용해 자체 전기 픽업트럭을 생산하는 방안이 양사에서 논의됐다고 보도했다. 로이터통신이 인용한 관계자에 따르면 이달 중 거래가 성사될 수 있다고 한다. 닛산의 투자가 '생명선'으로 언급되는 가운데 양사의 협상 타결 여부가 초점이 되고 있다.

bernard0202@newspim.com