[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 과일값이 역대급으로 치솟고 있지만 유통업계는 오히려 할인 프로모션을 확대하고 있다. 못난이 과일, 수입 과일 취급량을 확대하는 등 온갖 방법을 총동원해서다. 오프라인 유통 본업 경쟁력 강화 전략과 더불어 알리익스프레스(알리)가 신선식품까지 영역을 확장하는 것에 대한 위기감도 반영된 것으로 풀이된다.

13일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난달 과실 물가 상승률은 40.6%로 전체 소비자물가 상승률(3.1%)보다 37.5%p 높았다. 이 격차는 과실 물가 통계가 잡히기 시작한 1985년 1월 이후 약 40년 만에 가장 컸다.

대형마트·전통시장 등에서 판매하는 소매 가격도 1년 전보다 가격이 대폭 올랐다. 전날 발표된 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 사과 10개당 소매 가격은 3만97원으로 1년 전(2만3063원) 대비 30.5% 올랐고 배 10개당 소매 가격도 전날 4만2808원으로 1년 전(2만8523원)보다 50.1% 올랐다.

◆ 발품 팔아 물량 확보하고 '못난이 과일'도 적극 수급

도매, 소매 나눌 것 없이 가격이 전부 올랐지만 대형마트, 이커머스, 편의점 등 유통채널들은 잇달아 할인 판매에 나서고 있다.

프리미엄 상품을 판매하던 백화점도 '금값'이 된 사과 등 물가를 잡기 위해 이에 동참하고 있다. 신세계백화점은 오는 14일부터 21일까지 본점과 강남점, 신세계푸드마켓 도곡 등 10개 점포에서 '언프리티 프레시' 행사를 열고 11종의 과일·채소를 최대 58% 할인된 가격에 선보인다.

이커머스 업계도 할인 판매에 돌입했다. 쿠팡은 제철 과일 할인 행사를 통해 과일 수요를 분산하려는 노력을 기울이고 있다. 딸기, 오렌지, 참외 등 과일 약 450톤을 매입해 로켓프레시로 할인 판매하는 등이다.

위메프는 고공행진 중인 과일 물가를 낮추기 위해 특별 기획전을 개최한다.

◆ "본업 경쟁력 강화 필수적"…알리 등쌀도 무시 못 해

'본업 경쟁력'을 강조하는 대형마트는 갖은 방법을 통해 가격 유지에 힘쓰고 있다. 특히 외형은 못났지만 맛과 신선도는 떨어지지 않는 일명 '못난이' 사과 취급을 확대하고 있다.

또 자체 농산물 유통센터를 저장고로 활용하며 가격과 물량을 확보하는 데도 주력하고 있다.

이마트 관계자는 "주기적으로 농림식품부와 농할 쿠폰 행사라든지 바이어들이 산지를 돌아다니며 저렴한 제품을 확보하는 등의 노력을 기울이고 있다"며 "사과 같은 경우는 현재 있는 게 이미 작년에 나온 저장 물량이다 보니 한계가 있어 망고나 오렌지, 토마토 등 수요 분산에도 힘쓰고 있다"고 설명했다.

산지 가격 자체가 오르다 보니 이미 소매 가격 자체가 오른 상황이지만 대형마트로서는 물러날 수 없다. 최근 알리 등이 K 베뉴를 통해 신선식품에 본격적으로 진출하는 것과도 무관치 않다는 해석이 나온다.

한 업계 관계자는 "알리에서 신선식품을 취급하기 시작한 이상 대형마트로서도 당연히 견제될 수밖에 없는 것"이라며 "이미 갖고 있는 인프라를 최대한 활용해 가격 정상화에 최선을 다하는 것으로 보인다"고 말했다. 

mkyo@newspim.com