[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 김정은 북한 국무위원장이 최근 핵심 측근 간부들에게 "내년 초 남한에 큰 파장을 일으킬 수 있는 방안을 마련하라"는 지시를 내린 것으로 국가정보원이 29일 밝혔다.

국정원은 이날 홈페이지에 올린 보도자료를 통해 "김정은이 지난 18일 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사훈련 이후 한미를 향해 보다 진화되고 위협적인 방식으로 강력 대응할 것"임을 밝힌 바 있다면서 김정은의 대남 관련 발언 내용을 전했다.

김정은이 측근 간부에게 대남 위협발언을 한 첩보내용을 국정원이 10여일 만에 언론에 공개한 건 이례적인 일로, 내년 총선 등을 앞둔 북한의 대남 선전・선동과 도발 위협에 강력하게 대응하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 분석된다.

국정원은 "내년도 북한이 우리 주요 정치 일정 등을 앞두고 연초 군사 도발을 감행할 가능성이 높은 것으로 판단한다"는 입장도 보도자료에 담았다.

국정원은 "북한은 지난 20대 총선(2016년)을 앞두고 ▲핵실험(1.6) ▲무인기 침범(1.13) ▲대포동 미사일 발사(2.7) ▲GPS 교란(3.31)을 연이어 자행했고, 21대 총선(2020년) 직전에는 3월 한 달 간 대남 전술 무기인 단거리 탄도미사일을 4회 연쇄 발사한 바 있다"고 강조했다.

또 "북한이 우리 총선과 미국 대선이 있는 2024년 정세 유동기를 맞아 불시에 예기치 못한 군사ㆍ사이버 도발을 자행할 가능성이 높다"고 분석했다.

북한은 천안함ㆍ연평도 도발을 주도한 김영철을 지난 6월 통일전선부 고문으로, 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 도발 등을 지휘한 리영길과 박정천을 8월 각각 총참모장과 군정지도부장으로 기용하는 등 '도발 주역 3인방'을 군ㆍ공작기관에 복귀시키는 등 심상치 않은 움직이을 보이고 있다는 게 국정원의 판단이다.

국정원은 북한이 지난 8월 남한 점령을 목표로 한 '전군 지휘훈련'을 처음 실시하면서 "사회ㆍ정치적 혼란 유발을 위해 우리 민간시설 타격도 주저치 않겠다"고 위협한 사실과 우리의 9.19 군사합의 일부 효력정지를 빌미로 군사합의 전면 파기를 밝히고 '대한민국 소멸'까지 언급한 점을 강조했다.

국정원은 "과거 북한의 행태와 최근 북한의 대남 위협 발언 수위 등을 고려할 때 연초 북한의 도발이 예상되는 만큼 유관 부처와 함께 조기경보 및 대비태세 확립에 만전을 기하고 있다"고 덧붙였다.

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