[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 이낙연 전 더불어민주당 대표는 28일 이재명 대표에게 '사당화 문제'를 직격하는 한편 제3지대 움직임엔 공감대를 드러내며 '총선 역할론'에 시동을 걸었다.

이 전 대표는 이날 오전 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 싱크탱크 '연대와 공생' 포럼 '대한민국 위기를 넘어 새로운 길로'에서 기조연설 및 토론자로 참여했다. 친이낙연계 설훈 민주당 의원, 최운열·신경민 전 의원, 남평오 연대와공생 부이사장을 비롯해 양향자 한국의희망 대표, 박병석 전 국회의장 등이 참석했다.

이준석 전 국민의힘 대표는 최소 12월 27일 이전에 창당 여부를 결심하겠다고 밝혔고 류호정·장혜영 의원이 주축인 정의당 세번째선택도 제3지대 참여 가능성을 시사한 가운데 이 전 대표가 '총선 역할론'을 언급할지 관심이 모아졌다.

이 전 대표는 기조연설에서 친정인 민주당의 상황을 '참담하다'고 표현한 뒤 질타를 쏟아냈다. 그는 "제1야당 민주당은 오래 지켜온 가치와 품격을 잃었고 안팎을 향한 적대와 증오의 폭력적 언동이 난무하다"고 언급했다.

이어 "리더십과 강성 지지자들의 영향으로 면역체계가 무너졌다"며 "그 결과 민주당의 도덕적 감수성이 무뎌지고 국민의 마음에 둔해졌다. 어쩌다 정책을 내놓아도 사법 문제에 가려지곤 했다"며 이 대표의 리더십과 사법 문제를 직접 겨냥했다.

이 전 대표는 거대 양당을 비판하며 탄생한 제3지대 움직임에 적극적인 공감대를 나타냈다. 그는 "양대 정당의 혁신은 이미 실패했거나 실패로 가고 있다"며 "지금의 절망적 상황을 타개하기 위해 여러 갈래의 모색이 이어지고 있다. 그들과 상의하지 않았지만 그들의 문제의식과 충정에 공감한다"고 말했다.

당내에서 논쟁이 격해지고 있는 선거제 개편과 관련해서도 제3지대에 유리한 연동형 비례대표제의 손을 들어줬다. 이 전 대표는 "다당제를 통해 무당층을 국회에 포용하는 게 정치양극화 극복에 필요하다"며 "당장 할 일은 위성정당 포기를 전제로 준연동형 비례제를 유지하는 것"이라고 주장했다.

이 전 대표는 포럼 도중 기자들과 만난 자리에서도 이 대표를 겨냥한 비판을 이어갔다. '민주당 대의원제 축소 추진을 어떻게 보느냐'는 질문에 "세세한 문제를 깊게 생각하지 않았다"면서도 "사당화 논란이 있는 것은 아쉽게 생각한다"고 답했다. 비명계를 중심으로 강성당원의 영향력이 증가할 경우 이 대표 및 친명계의 그립이 더욱 강해질 것이란 우려가 나오는 상황이다.

이 전 대표는 "도덕적 감수성이 무뎌지고 당내 민주주의가 억압되는 것은 리더십과 무관하지 않다"며 "민주당이 중지를 모아 잘 해결해주길 바라나 귀국 후 오랜 기간 침묵하며 지켜봤는데 잘 되지 않고 있다. 매우 답답하다"고 언급했다.

또한 '신당 창당을 염두에 뒀나'라는 질문에 "여러 갈래의 모색이 있다"며 "국가를 위해 제가 할 일이 무엇인가 항상 생각하고 있다"고 여지를 남겼다.

이 전 대표는 오후에 진행된 정치 분야 토론에서도 "힘 가진 사람들이 그걸(당내 민주주의) 싫어해서 안 되는 것 아닌가"라며 "뭔가 인질극이 벌어지고 있는 것 같은 상태가 여의도를 짓누르고 있다"고 날선 발언을 이어갔다.

이어 "예전부터 개인보단 당, 당보단 국가란 생각으로 정치를 해왔고 이제 훨씬 절실하게 저에게 (책임이) 요구되고 있다"며 "거기에 개인을 위한 계산을 둔다거나 당파적 생각을 갖는 건 옳지 않다. 어떠한 손해도 감수해야 한다"고 덧붙였다. 당보다 국가를 생각해 총선에서의 책임론을 회피하지 않겠단 의지로 읽힌다.

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