[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 2030 세계박람회(엑스포) 개최지 선정을 하루 앞두고 온 국민의 관심이 개최국 선정 결과에 쏠려 있다. 우리나라는 부산을 개최 후보지로 선정하고 윤석열 대통령부터 정부, 국회, 재계 모두 총력을 다해 뛰어왔다.

최대 경쟁 상대는 사우디아라비아의 리야드다. 현 시점에서는 엄청난 규모의 '오일 머니'를 앞세운 사우디가 우세하다는 평가지만, 우리나라는 결선투표에서 대역전극을 노리고 있다.

오는 28일(현지 시각) 프랑스 파리 국제박람회기구(BIE) 총회에서 개최지가 최종 결정된다. 최종 투표 결과는 한국시간 오전 1~2시 사이에 발표될 것으로 관측된다.

2030 엑스포 개최지는 182개국 BIE 회원국의 익명 투표로 결정된다. 1국 1표제이며 첫 투표에서 3분의2를 얻은 도시가 없을 경우 1,2위 국가들의 결선 투표가 진행된다.

사우디는 우리나라에 1년여 앞서 일찌감치 도전에 나섰고 오일 머니를 강조하며 회원국의 표심을 공략했다. 이후 우리나라가 전 국가적으로 지원전에 나서며 기류가 조금씩 변화하기 시작했다.

다른 경쟁자인 이탈리아의 로마와의 3파전에서 우선 3분의2 득표를 저지하며 2위로 진출, 로마를 지지했던 국가들의 표심을 흡수해 역전극을 노리겠다는 전략이다. 관건은 로마를 지지했던 국가들의 결선투표 표심을 끌어오는 데 있다.

이를 위해 윤 대통령은 지난 24일(현지시간) 프랑스 파리를 직접 방문해 "대한민국은 2030년 부산엑스포를 개최해 개발 격차, 기후 격차, 디지털 격차 문제를 포함해 인류가 마주한 도전과제들을 국제사회와 함께 고민하여 풀어 나가고자 한다"고 밝혔다.

그러면서 "부산엑스포는 세계인 누구나 참여하여 고유의 문화와 기술을 소개하고 보다 나은 미래 비전을 이야기하는 화합과 연대의 장소가 될 것"이라며 "대한민국의 부산이 그러한 축제의 무대를 여러분께 선사할 수 있도록 따뜻한 관심과 응원을 부탁드리겠다"고 호소했다.

사우디의 오일 머니 대신 기후 위기, 양극화 현상 등이 심화되고 있는 상황에서 인류의 공동 번영을 위한 미래 비전을 제시하는 것으로 부산엑스포의 장점을 강조한 것으로 풀이된다.

김진표 국회의장도 취임 기념 기자간담회에서부터 "부산엑스포 유치 노력은 여야가 따로 없다"며 "의회외교의 핵심 의제"라고 강조했다.

김 의장은 지난해 하반기 엑스포 홍보 외교에 힘을 쏟았다. 동유럽 폴란드·루마니아를 시작으로 남유럽 거점국 스페인·포르투갈을 공식 방문하고, 뒤이어 아프리카 르완다에서 열린 IPU 참석을 계기로 탄자니아 등 6개국 의회 정상들을 연이어 만나 부산엑스포 지지를 호소했다.

또 중국 리잔수 당시 전국인민대표대회 상무위원장을 비롯해 동남아시아(베트남·인도네시아)·중앙아시아(투르크메니스탄), 아프리카(나이지리아·케냐), 중유럽(오스트리아) 등 주요 지역 의회 최고위급 인사를 초청해 경쟁국 사우디에 비해 늦은 시작을 초반 세몰이를 통해 만회하고자 했다.

지지세 확산을 위한 광폭 외교를 전개하고, 2023년 상반기에는 지지 미정 및 거점 국가를 중점 공략했으며, 같은 해 하반기에는 다자외교 무대에서의 전방위적인 접촉을 통해 부산엑스포 지지세 확산 및 공고화에 총력을 다했다.

이어 올해 상반기에는 권역별 주요국을 방문 및 초청 외교를 전개해 부산엑스포 지지 의사를 재확인했다. 지지 미정국에 대해서는 재차 지지를 당부하는 노력도 기울였다.

김 의장은 동남아시아권인 베트남·인도네시아, 중앙아시아에서 투르크메니스탄, 동유럽에선 체코·헝가리 등 권역별 주요국의 최고위급 인사를 수차례 만나 지지를 공고히 했다.

재계 총수들도 부산엑스포 유치 활동에 총력을 기울여 왔다. 한덕수 국무총리와 함께 부산엑스포 공동유치위원장을 맡고 있는 최태원 SK그룹 회장은 180여 개 회원국을 직접 방문하거나 면담한 것으로 알려졌다.

우리나라의 전폭적 노력에 기존 사우디를 지지했던 국가들의 변화 움직임도 감지된다.

일본 요미우리신문은 지난 26일 일본 정부가 한일 관계 추가 개선을 목적으로 엑스포 개최지를 부산에 유치하려는 한국을 지지할 방침이라고 전했다. 앞서 기시다 후미오 일본 총리는 지난 9월 인도에서 개최된 주요 20개국(G20) 정상회의 당시 한일 정상회담에서 윤 대통령에게 부산 엑스포 유치 지지 의사를 비공식 전달한 것으로 전해지기도 했다.

요미우리신문은 "윤석열 정권은 부산 엑스포 개최를 중시하고 있다"며 "부산서 엑스포 개최가 확정되면 일본 정부는 2006년 오사카-간사이 엑스포의 노하우를 한국과 공유할 생각"이라고 전했다.

kimsh@newspim.com