[울산=뉴스핌] 정승원 기자 = HD현대중공업이 만든 이지스구축함 정조대왕함이 모습을 드러냈다. 지난해 7월 울산 HD현대중공업에서 윤석열 대통령이 참석한 가운데 배를 물에 띄우는 진수식을 진행했으며 현재 시험평가를 진행 중에 있다.

지난 20일 울산 HD현대중공업에서 정조대왕함에 직접 올랐다. 위풍당당한 모습과 각종 첨단 장비 및 무기로 무장한 정조대왕함에서 우리 해군의 경쟁력을 느낄 수 있었다. 정조대왕함은 시험평가를 거쳐 내년 하반기 해군에 인도될 예정이다.

울산 HD현대중공업 조선소에서 마주한 정조대왕함의 첫 인상은 웅장했다. 정조대왕함은 길이 170m, 폭 21m의 규모다. 앞서 건조된 세종대왕함과 폭은 같지만 길이는 4m 더 길다. 배 자체의 무게를 뜻하는 경하톤수는 세종대왕함이 7600톤급인 것에 비해 정조대왕함은 8200톤급이다. 무게는 더 늘어났으나 스텔스 기능은 더욱 강화됐다.

물 속에 잠긴 부분부터 배 꼭대기까지의 높이는 50m 정도 된다.건물로 따지면 지하 4층에 지하5층의 규모다. 보이는 것부터 스케일이 느껴졌지만 직접 수치를 확인하니 더 와 닿았다. 높다란 배 위에 오르기 위에서는 설치된 계단을 이용해야 했다. 계단의 경사가 상당해 손잡이를 잡고 올랐다. 배 위에 오르니 바닥에 홈으로 길쭉하게 길이 나 있었다. 헬기 격납고와 연결된 홈이었다. 정조대왕함에는 2024년부터 도입되는 MH-60R(시호크) 해상작전헬기 탑재가 예정돼 있다.

정조대왕함이 세종대왕함에 비해 대잠 방어 및 공격 능력이 크게 향상됐다. 이는 용량이 큰 통합소나(Sonar, SOund Navigation And Ranging)체계가 탑재됐기 때문이다. '통합소나체계'는 선체 고정형 음탐기, 저주파 능동 예인 음탐기, 다기능 수동 예인 음탐기 등이 통합된 형태다. 가장 큰 변화는 기존의 고주파 기반의 소나체계에 비해 탐지거리를 획기적으로 늘린 저주파 기반의 소나탐지체계로 변경된 것이다.

세종대왕함보다 크기가 크지만 스텔스 기능은 오히려 강화됐다. 뱃머리에 있는 함포 외에는 대부분의 무기가 겉으로 드러나지 않는다. HD현대중공업 관계자는 "벽면 외부로 노출된 것이 거의 없다. 외면을 깨끗하게 해서 스텔스 기능을 강화했다"며 "레이더상 적게 보이고 탐지도 덜 된다"고 설명했다.

추진체계도 하이브리드 전기 추진체계로 바뀌었다. 기존 세종대왕함은 가스터빈 엔진 4대로 움직였지만 정조대왕함은 가스터빈 엔진 4대에 전기 추진체계(HED) 2대가 탑재돼 일반 항해 시에는 연료를 절감하는 경제적 기동이 가능하다. 가스터빈 4대를 바탕으로강력한 힘을 발휘해 최대 시속 30노트(55km/h)의 속도로 운항이 가능하다. 진동과 소음이 줄어 안정적인 승차감을 느낄 수 있다는 설명이다. 

정조대왕함은 한국 최초로 해상에서 적의 탄도탄을 탐지, 추적, 요격할 수 있는 '해상기반 기동형 3축 체계 핵심역량'을 갖췄다. 탄도탄 요격 미사일은 SM-3, SM-6 두 버전을 모두 운영할 수 있다. 이날 취재에서는 미사일을 설치할 수 있는 자리를 확인할 수 있었다.

야드로 나와 배가 실제 건조되고 있는 현장으로 이동했다. HD현대중공업은 2개의 드라이도크와 잠수함 건조 공장을 보유하고 있다. 연간 기준으로 수상함은 호위함 3척, 잠수함은 0.5척을 건조할 수 있다.

조립공장에서는 블록들에 대한 제작이 한창이었다. 배에 들어갈 블록 1개를 만드는 데 3개월 반에서 4개월 정도가 소요된다. 블록 100개 정도가 합쳐지면 정조대왕함급의 배가 된다는 것이 HD현대중공업 측의 설명이다.

함정을 포함한 HD현대중공업에서 건조되는 모든 선박들은 해상 시운전을 통한 성능 검증 후 고객에게 인도된다. 오후에 방문한 통합 디지털관제센터에서는 시운전 기간 중 선박에 승선한 직원들이 수기로 기록하거나 엑셀자료 등을 통해 관리하던 시운전 데이터를, 센서를 통해 자동으로 수집된 데이터를 원격으로 전송받아 관리한다. 통합 디지털관제센터에서는 안벽에 계류 중이거나 해상 운항 중인 모든 선박의 실시간 현황, 시운전의 주요 공정 현황, 실시간 날씨와 해상 정보, 선박 내 주요 장비 상태를 모두 모니터링 할 수 있다.

현재는 조선해양사업부의 상선 위주로 운영 중에 있으나 보안 이슈가 없는 범위 내에서 특수선사업부의 군함 건조 및 해외 수출 함정의 유지·보수·정비MRO 사업 등에도 폭넓게 활용해 나갈 예정이다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업본부장 부사장은 "현대중공업은 지금까지 100여 척의 국내외 함정을 건조했고, 14척의 함정수출 실적을 기반으로 아시아를 넘어 중동과 남미 지역에까지 함정 수출의 시장을 넓히고 있다"며 "미래 전장 환경에 부응하기 위한 핵심기술개발을 선도하는 동시에, 고객의 신뢰를 바탕으로 미래형·수출형 함정개발을 통한 방산 수출을 지속 확대해 안정적인 사업기반을 구축할 예정"이라고 밝혔다.

주 부사장은 "이러한 전략으로 지금보다 매출 규모를 2배 정도로 늘려서 특수선 사업 분야만으로도 독자 운영이 가능한 '규모의 경제'를 달성할 것"이라고 덧붙였다.

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