[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 공화당의 차기 유력 대권 주장인 도널드 트럼프 전 대통령이 각종 사법 리스크에도 불구하고 여전히 다른 경쟁자들을 압도하는 지지를 받는 것으로 나타났다. 

NBC 뉴스-디모인 레지스터 미디어컴이 조사해 30일(현지시간) 공개한 여론조사에 따르면 트럼프 전 대통령은 당내 첫 경선지인 아이와주에서 43%의 지지율을 기록하며 부동의 선두 자리를 확고히 지켰다. 

이번 조사는 아이오와주에서 대선 후보 선출을 위한 당원대회(코커스)에 참가할 의사를 보인 유권자 404명을 상대로 실시됐다. 

이번 여론조사의 관심은 오히려 공동 2위로 급부상한 니키 헤일리 전 유엔대사에 쏠렸다. 

도널드 트럼프 미국 대통령과 니키 헤일리 유엔주재 대사.[사진=로이터 뉴스핌]

헤일리는 최근 지지율이 상승세를 보이며 론 디샌티스 플로리다주지사와 함께 16%의 지지율을 기록했다. 

지난 8월 조사와 비교하면 디샌티스의 지지율은 19%에서 3%포인트(p) 떨어진 반면,  헤일리는 6%에서 급상승해서 대조를 보였다. 

트럼프 전 대통령의 지지율은 당시에도 현재와 비슷한 42%였다.

공동 2위 그룹에 이은 4위는 팀 스콧 상원의원(7%)으로 조사됐다. 이어서 한때 신예 돌풍을 일으켰던 비백 라마스와 크리스 크리스티 전 뉴저지주지사가 각각 4%를, 더그 버검 노스다코타주지사가 3%를 각각 기록했다. 

미 언론들은 공화당내 트럼프 전 대통령의 압도적 인기가 거듭 확인됐다고 분석했다. 이번 조사에서 공화당 지지층 65%는 각종 사법 리스크와 재판에도 불구하고, 트럼프 전 대통령이 민주당의 조 바이든 대통령을 상대로 승리할 것이라고 답했다.  

반면 2위 그룹의 변화가 지각 변동을 가져올 가능성에도 주목했다. 이번 조사에서 응답자 54%는 앞으로도 자신의 최우선 지지 후보를 바꿀 수도 있다고 답변했다. 

일분 정치전문가들은 헤일리 전 대사의 돌풍으로 2위 각축이 눈길을 끌면서 '트럼프 대항마'가 부상할 경우 경선 구도 변화 가능성도 전망하고 있다.  

헤일리 전 대사는 고령의 트럼프 전 대통령과 바이든 대통령을 겨냥한 세대교체론을 전면에 띄우며 선거 운동을 펼쳐왔다. 

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