[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표의 영장실질심사 당일(26일) 당선된 홍익표 민주당 원내대표의 최우선 과제로 당의 분열을 막고 통합과 화합을 이루는 것이 꼽힌다.

홍 원내대표는 당내 여러 갈등과 악재로 인해 혼란스러운 당을 안정화시켜 내년 총선을 이끌어야 한다. 강성 지지층과 비명(비이재명)계 등으로 내부 분열이 지속되는 것을 신속히 봉합하는 것이 숙제다.

홍 원내대표는 당내 갈등을 최소화하기 위해 이 대표를 중심으로 결집하는 방향을 택할 것으로 보인다. 그는 당선 소감에서 "민주당이 하나의 팀이 돼서 이재명 대표와 함께 내년 총선에서 승리할 수 있는 원동력을 만들겠다"는 포부를 밝히기도 했다. 

홍 원내대표는 당내 갈등을 수습하겠단 의사도 내비쳤다. 그는 "민주당이 원팀이 될 수 있도록 당내 분열을 해소하고 통합을 하는 길에 제가 적극 나서겠다"며 "당원과 지지층이 문제를 제기하는 부분도 잘 알고 있고, 그런 부분을 책임 있게 해결해 나가겠다"고 했다.

홍 원내대표실 관계자는 뉴스핌과 통화에서 "메시지를 보면 원팀으로, 이 대표 중심으로 뭉치자는 것인 만큼 혼란한 상황을 추스르는 게 우선일 것"이라고 강조했다. 

민주당 내 혼란을 빨리 진정시키고 오는 10월 치러지는 강서구청장 보궐선거에 총력을 기울이는 것도 그의 막중한 책임이다.

강서구청장 선거는 내년 총선에서 수도권 민심의 바로미터인데다, 상대측 국민의힘 후보인 김태우 전 강서구청장의 귀책사유로 치러지는 선거여서 민주당이 승기를 반드시 갖고 와야 하는 선거다.

추석 연휴인 28일에 강서구청장 선거 출정식을 열고 홍 원내대표를 비롯한 당 지도부들이 참가할 예정이다. 이어 오는 선거까지 진교훈 후보를 적극 도우며 선거 승리를 이끌어 갈 전망이다.

한편 홍 원내대표는 여당과 협치와 견제를 통해 원내를 운영해 나가야 한다. 당장 오는 10월 국정감사와 인사청문회 등에서 민주당은 어떤 전략을 취할지, 국민의힘과 어떤 씨름을 해나갈지가 핵심이다.

홍 원내대표는 정부여당과의 관계에 대해 "정기국회에서 우리 당은 협조할 것은 협조하고 반대할 것도 분명히 하겠다. 원칙과 기준 아래 파트너인 윤재옥 원내대표와 만나서 협의해 나갈 것"이라며 "(윤석열) 정부가 국회에 대한 존중과 최소한의 예의를 가졌는지 회의적이다. 정부의 태도 변화를 강력하게 요구한다"고 말한 바 있다.

여당의 윤재옥 원내대표와의 관계를 보면 사적 인연은 전무하지만 공통분모가 있어 케미를 기대해 볼 만 하다.

두 사람은 19대 국회 입성 후 내리 3선을 지내며 함께 의정 활동을 했다. 19대 국회 운영위원회·예결위원회, 20대 국회 행정안전위원회 등 일부 상임위 활동이 겹치기도 한다.

국민의힘은 이날 홍 원내대표의 선출 소식에 "홍 원내대표를 중심으로 민주당의 혼란스러운 상황이 하루빨리 수습되고, 우리 국회도 국민을 위해 다시 일할 수 있기를 희망한다"며 "신임 원내대표의 선출을 계기로 협치를 복원한다면 21대 국회가 국민과 민생을 위한 많은 성과를 이뤄낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

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