한글은 세계에서 손꼽히는 과학적인 언어이자 아름다운 우리말입니다. 하지만 현실에선 외래어와 외국어 그리고 신조어가 무차별 하게 남용되고 있습니다. 방송과 드라마, 영화, 인터넷과 SNS엔 신조어 등이 넘쳐 납니다. 이에 뉴스핌은 미디어에 쓰인 한글 오남용과 함께 쉬운 우리말을 써야 하는 이유를 풀어 내고자 합니다. <편집자 주>

[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "다음 중 신조어의 올바른 용례가 아닌 것은?"

1. 시험이 끝났다. 아 오늘 너무 BORG하네 술이나 먹자.
2. 너도 폰케이스 파란색이야? 대박 뉴런 공유 넘 신기함.
3. 너 스타일이 엄청 Young한데? 완전 잘파인데?
4. 자랑하고 싶었지만 목젖 6부 능선에서 검열함.

정답은 1번이다. '뉴런 공유'는 머릿 속에 있는 신경계 '뉴런'이 같을 정도로 서로 잘 통한다는 의미의 신조어다. '완전 잘파'는 'Z세대와 알파세대'를 합친 신조어, '목젖 6부 능선'은 60%의 수준을 뜻하는 신조어다. 능선을 10등분 했을 때 6정도 되는 지점, 즉 '정도'의 표현이다.

SNS에 게재되는 '신조어 테스트'는 매번 달라진다. 이제 알만하면, '이제 더이상 신조어가 아니다'라고 한다. 한글의 가치와 우수성이 전 세계적으로 인정받고 있는 것이 무색하게 대한민국은 하루가 다르게 신조어가 탄생한다. 신문, 방송, 드라마 뿐만 아니라 최근에는 SNS를 통해 급속도로 퍼져 나간다. 미디어 사용이 활발한 시대에서 순우리말 사용은 불가능하지만, 적어도 세대 간 소통을 단절하는 신조어 사용에 대해서는 생각해 볼 문제다.

500여년 전에도 사회적 소통의 불편을 겪던 시대가 있었다. 백성들이 굶어 죽지 않도록 농사에 관한 책을 펴냈지만 글을 몰라 이해 못한 현실에 세종은 '애민정신'이 담아 한글을 창제하기로 한다. 대한민국 사람이라면 모두가 아는 '훈민정음 서문'에 당시의 사정을 읽을 수 있다.(아래는 훈민정음 서문 해석문)

"나랏말씀이 중국과 달라 문자끼리 서로 맞지 아니하다. 이런 까닭으로 백성이 이르고자 할 바가 있어도 마침내 자신의 뜻을 펴지 못하는 사람이 많으니라. 내 이를 위해 가엾게 여겨 새로 스믈 여덟 자를 만드노니 모든 사람으로 하여금 쉽게 익혀 날마다 쓰기에 편안케 하고자 할 따름이니라."

올해는 한글 창제 580돌이 되는 해다. 500년이 넘는 시간 동안 바뀌고 사라진 한글과 언어 사용을 본 세종대왕은 어떤 생각을 할까. 

이종강 세종대왕기념사업회 처장은 "세종은 전 국민을 사랑하는 '애민정신'이 있기 때문에 신조어를 쓰는 상황을 보고 꾸짖진 않을 거다. 다만, 우리말이 서로 다르니 안타까워할 것"이라고 운을 뗐다. 그러면서 "세종이 한글을 창제한 가장 큰 이유가 서로 제 마음을 전달할 수 없음을 안타깝게 여꼈기 때문"이라고 말했다.

이 처장은 사회적 소통을 제한하는 신조어 사용은 줄이고 세대 간 소통의 자리를 마련하는 것이 중요하다고 피력했다. 그는 "이상한 말을 쓴다는 것은 사회적으로 소통을 가로막아 불통의 사회를 만드는 것"이라며 "요즘 아이들이 그걸 몰라 신조어를 쓰겠나. 심리적이고 사회적인 욕구와 불만이 있을 수 있다. 그들의 불만이 뭔지 들여다 봐야 한다"라고 첨언했다.

이 처장은 한글을 빛 낼 수 있고 고운 방법으로 소통할 수 있는 방법을 찾기 위해 정부 기관과 한글협회, 언론이 함께 머리를 맞대야 한다고 제언했다. 그는 "주시경 선생, 최현배 선생과 같이 옛날 처럼 한글 연구·활동이 활발하지 않기 때문에 신조어가 나오는 건 아닌가 생각한다"면서 "신조어 사용을 시대와 문화의 흐름으로 보고 자연스러운 현상으로 해석할 수 있지만, '세종대왕이 만든 한글을 폄하하고 알아듣지도 못하는 말을 쓸 수 없다'며 보수적인 입장에선 꾸짖을 수도 있다"고 말했다.

이어 "막말로 요즘 젊은이들은 뉴스를 안 본다. 그들이 공감하지 못하는 부분이 있는 것"이라며 "그들이 쓰는 신조어를 무조건 나쁘다고만 할 순 없다. 한글학회와 문체부, 국어문화원연합회와 같은 정부 기관과 세종대왕기념사업회, 언론사 등이 나서 사회적 현상을 논의하고 합의하는 자리를 만들어야 세계적인 한글, 우리말이 빛날 수 있다"라고 강조했다.

89hklee@newspim.com