[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 폴란드의 우크라이나 전쟁 참전설을 거론했다. 푸틴 대통령이 폴란드 위협을 거론한 것은 벨라루스를 우크라이나 전쟁에 끌어들이려는 포석일 수도 있다는 분석도 나온다.    

로이터 통신 등에 따르면 푸틴 대통령이 이날 정례 국가안보회의에서 "폴란드가 리투아니아, 우크라이나와 연합 부대를 창설한다는 보도가 있다"면서 "이들은 우크라이나 서부 안보 보장을 내세우지만 사실은 영토 점령을 노리는 것"이라고 주장했다. 

그는 이어 "벨라루스는 러시아 연합 국가의 일원"이라면서 "벨라루스에 대한 어떤 공격에도 모든 수단을 동원해 대응할 것"이라고 강조했다.

푸틴 대통령은 세르게이 나리시킨 러시아 대외정보국(SVR) 국장에게 폴란드군의 우크라이나 파병 계획을 면밀히 파악하라고 지시하기도 했다. 

이같은 푸틴 대통령의 발언은 러시아 용병기업 바그너 그룹 병력 일부가 무장 반란 이후 벨라루스에 주둔, 벨라루스군과 합동 훈련에 나선 것과 맞물려 눈길을 끈다. 

북대서양조약기구(나토)나 우크라이나 당국은 대반격을 막아내야 하는 처지에 몰린 러시아가 벨라루스군을 우크라이나 전쟁에 끌어들이는 계획을 획책하고 있다고 의심하고 있다.  

우크라이나는 물론 벨라루스와도 418km의 국경을 맞대고 있는 폴란드는 비상이 걸린 상태다. 폴란드는 우크라이나 침공은 러시아가 우크라이나는 물론, 향후 폴란드를 중심으로 한 동구권으로 세력을 확장하려는 의도라며 강력히 반발해왔다. 

나토 회원국인 폴란드가 서방의 대 우크라이나 군 장비 지원에 선봉에 섰던 이유이기도 하다.

폴란드는 최근 바그너 그룹과 벨라루스 침공 가능성에 대비해 벨라루스와의 국경 지대에 2개 여단을 추가 배치하는 등 비상이 걸렸다. 

특히 푸틴 대통령은 지난해에도 우크라이나가 러시아를 침공할 우려가 있다는 구실을 내세워 전면전에 나선 선례가 있다.  벨라루스의 폴란드 침공설을 거론하는 것이 벨라루스의 참전 또는 향후 합동 군사작전을 정당화하려는 명분 쌓기용일 수 있다는 의혹에 힘이 실리는 이유다.  

한편 군사전문가들은 폴란드가 러시아, 혹은 벨라루스와 무력 충돌을 빚을 경우 우크라이나 전쟁의 구도가 '나토 대 러시아'의 국제전 성격으로 비화할 수 있다는 우려도 내놓고 있다. 

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