[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 국회 인구위기특별위원회 위원장인 김영선 국민의힘 의원(5선·경남 창원시의창구)이 27일 지방소멸 위기 대응 방법으로 "거점도시 50곳을 선정하고, 지역 중심의 분야별 지원이 필요하다"고 밝혔다.

김 의원은 이날 국회도서관 소회의실에서 열린 뉴스핌 주최 지방소멸대응전략포럼 창립포럼에서 "수도권과 비수도권의 질적 격차 심화로 수도권에 인구가 집중되고, 그곳에 일자리와 첨단산업이 편중되면서 악순환이 반복된다"며 이같이 말했다.

김 의원은 "2021년 226개 지자체 중 89곳이 인구감소지역으로 지정됐다"며 "소멸 고위험 지역은 2047년에 157곳으로 증가할 것"이라고 전망했다.

김 의원은 "지역격차 심화로 비수도권 지역의 일자리가 감소하고, 의료·교통·보육 등 정주여건이 악화된다"며 "그러다보니 청년층이 지역에서 유출되고 수도권의 집중이 가중돼 지역·학령 인구는 또다시 감소한다"고 악순환 고리를 설명했다.

독일, 이탈리아, 일본 등 주요 3개국의 지역개발 지원 정책에 대한 설명도 이어졌다. 세 국가는 모두 인구 5000만명 이상에 1인당 GDP(국내총생산)가 3만달러 이상이다. 

김 의원은 "우리도 장기적 관점의 지역 개발 정책을 수행해 결과를 분석하고 지원효과를 지속적으로 모니터링해서 정책을 수정하고 보완해야 한다"며 "신기술을 활용하거나 탄소 중립을 확대하는 등 시대 변화를 반영한 지역개발 지원 정책을 추진해야 한다"고 했다.

또 인구구조 변화에 따른 전략을 수립해야 한다고 강조하면서 '지방 거점 육성 및 지원 정책'을 언급했다.

김 의원은 "초광역권 및 대도시 전략산업을 육성해 광역교통망을 구축해야 한다"며 "지역 연대와 협력을 통해 교통 결절점 중심의 인재와 기업을 집적하는 산업생태계를 조성해야 한다"고 했다. 대도시-중소도시-농어촌 위계를 고려해 거점도시를 육성하고 교통망을 이용해 도시간 연결성을 강화해야 한다는 것이다.

김 의원은 "중앙 주도의 균형발전을 지역주도 균형발전으로 전환이 필요하다"며 중앙과 지방의 협력을 강조했다.

구체적 방법으로는 ▲지역 주도 상향식 계획, 다부처-다지역간 투자협약 활성화 ▲지역의 자치역량 제고 및 책임성 강화 ▲인구감소지역 지원 강화(지역 모니터링 강화, 특례부여 등)를 꼽았다.

그는 "일자리, 주거, 교육, 교통, 의료, 문화 등 양질의 정주여건 형성으로 인구 유출을 방지해야 한다"며 "지역에서의 삶의 질을 상향 평준화해 지역 격차를 극복해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "지역자산과 자원을 활용해 지역 특화 브랜드나 창업을 탄생시켜야 한다"고 덧붙였다.

이외에도 ▲지역별 문화, 교통, 산업 지수에 따른 법인세·전기료·교통 및 통행료 등 차등 지급 ▲공공산후조리원 지자체 의무 설치 및 24시간 영유아 육아종합지원센터 도입 등을 제안했다.

김 의원은 "궁극적으로 지역 내 출생부터 성장 진학, 취업, 육아까지 이어지는 환경이 잘 조성돼야 하고 그에 맞는 정책이 지원돼야 한다"며 "그래야 지역 격차를 완화하고 지방소멸 위기를 극복할 수 있을 것"이라고 말했다.

ycy1486@newspim.com