[고흥=뉴스핌] 이태성 기자 = 3차 발사를 앞두고 준비 중이던 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 기술적 문제로 발사가 연기됐다.

24일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 발사 준비 과정 중 발사 제어컴퓨터와 발사대 설비를 제어하는 컴퓨터 간 통신 이상이 발생해 예정된 누리호 3차 발사를 중단하기로 결정했다고 밝혔다.

해당 문제는 기존의 점검 과정에서 발생한 문제는 아니며 이날 오후 발사운용 절차 개시 이후 3시쯤 문제가 확인된 것으로 전해진다.

오태석 과기부 제1차관은 이날 전남 고흥군 나로우주센터에서 브리핑을 열고 "밸브 자체에는 문제가 없어서 수동으로 작동할 수 있지만, 밸브 운용 시스템이 자동운용모드(PLO)에서 중단될 우려가 있어 부득이하게 오늘 예정된 발사를 취소하기로 발사관리위원회에서 결정했다"고 밝혔다.

현재 항우연 연구진들이 통신 이상 현상에 대한 원인 규명과 해결 방안을 검토 중이다. 향후 원인 분석 및 이상 현상에 대한 조치가 완료된 후 발사가 재개될 예정이다.

새로운 발사 날짜는 내일 오전 중 다시 열리는 누리호 발사관리위원회를 통해 결정될 예정이다. 기존의 발사 예비기간은 5월 25일부터 31일까지 총 7일이다.

새로운 발사 일정이 정해지더라도 발사 시각은 기존과 동일하게 오후 6시 24분을 목표로 진행될 예정이다. 이는 주탑재위성의 임무 수행을 위해 정해진 시각이기 때문이다.

한편 현재 발사대에서 대기 중인 누리호가 기립 상태로 얼마나 더 버틸 수 있을지는 아직 파악 중인 것으로 전해진다.

고정환 항우연 본부장은 이날 브리핑에서 위성들의 배터리 방전 가능성에 대해 "주탑재위성인 차세대소형위성 2호는 1주일 정도 버틸 수 있다고 (KAIST)에서 언급하셨다"며 "만약 필요하다면 기립한 상태에서 배터리 충전도 가능하다고 이야기를 주셨다"고 밝혔다.

이어 "큐브위성(부탑재위성)의 경우 확인을 해봐야 할 것 같다"며 "조금 더 길게 시간 여유가 있었던 것 같다"고 덧붙였다.

누리호는 당초 이날 오후 3시 40분 연료와 산화제 충전을 시작할 예정이었다. 하지만 오후 3시 문제가 발견되면서 해당 작업도 중단됐다.

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