[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = K콘텐츠의 위상이 달라지고 있다. 무역 수출 적자는 1년 넘게 계속되고 있지만 K콘텐츠 수출액은 지난해 기준 130억 달러를 기록하면서 구원투수로 떠올랐다. 또 넷플릭스는 K콘텐츠에 3조3000억 투자 유치를 결정지었다. 이런 가운데 윤석열 대통령의 국빈 방미 일정에서 한국과 미국의 콘텐츠 기업이 글로벌 협업과 비전을 제시하는 '영상콘텐츠리더십 포럼'이 마련됐다.

◆ '영상콘텐츠리더십 포럼' 개최…높아진 K콘텐츠 위상 확인

윤석열 대통령은 지난 24일부터 5박7일간 국빈 방미 일정을 소화한다. 이번 일정에서는 한국과 미국의 콘텐츠 기업이 글로벌 협력과 비전을 제시하는 '영상콘텐츠리더십 포럼'이 준비됐다. 이번 포럼은 미국 영화협회 회장단과 6개 글로벌 영상 콘텐츠 기업들이 한 자리에 모여 논의하는 자리로, 미국 영화협회의 초청으로 성사됐다.

특히 양국의 경제 외교를 논의하는 회담에서 한국 콘텐츠 산업이 언급된 것은 K콘텐츠의 높아진 위상을 확인할 수 있는 대목이기도 하다. K콘텐츠는 토종 OTT와 글로벌 OTT인 웨이브, 왓챠, 티빙과 넷플릭스, 디즈니+의 한국 오리지널 시리즈를 통해 하루가 다르게 발전하고 있다.

2021년 넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임'을 시작으로 '이상한 변호사 우영우', '재벌집 막내아들', '지금 우리 학교는', '카지노', '방과 후 전쟁활동' 등이 큰 인기를 끌었다. 특히 '오징어 게임'은 지난해 에미상 시상식에서 감독상과 남우주연상을 차지하는 쾌거를 달성했다.

'오징어 게임'의 경우 2021년 9월 17일 전 세계 동시 공개된 후 총 94개국에서 '오늘의 톱10' 1위에 올랐으며, 공개 후 4주간 전 세계 약 1억4200만 가구가 시청했다. 이외에도 '지금 우리 학교는', '더 글로리', '이상한 변호사 우영우'가 역대 비영어 TV부문 톱10 리스트에 안착하며 인기를 입증하기도 했다.

한국의 오리지널 시리즈는 국내외에서 흥행을 끌었던 전쟁, 학원물, 좀비물, 크리처물을 '우리나라'만의 정서로 새롭게 녹여냈다는 것이 특징이다. 해외에서도 K콘텐츠의 이런 점을 주목하고 있다. '오징어 게임'에는 한국의 전통 골목놀이었던 '무궁화 꽃이 피었습니다', '구슬치기', '줄다리기'와 먹거리 달고나 등을 녹여 해외 시청자들에게 신선함을 안겼다. 또 '지금 우리 학교는'은 학교라는 한정적인 공간에서 어린 학생들이 생존을 위해 서로 돕고 희생하는 특유의 정서를 담아내 호평을 이끌기도 했다.

이런 흥행으로 K콘텐츠 수출에 사활을 걸어왔던 윤 대통령은 그간 K콘텐츠의 중요성을 강조해오기도 했다. K콘텐츠는 하나의 작품에서 끝나지 않고 패션과 관광, 식품과도 연계가 된 만큼 수출의 구원투수로 떠올랐다.

기획재정부 역시 올해 1조1700억원 이상의 재정을 투입해 콘텐츠 산업을 지원할 계획이라고 밝혔다. 이러한 이유는 한국은행이 지난달 24일 발표한 '2022 지식재산권 무역수지' 통계에 따르면 음악과 영상을 포함한 문화예술저작권 무역수지가 6억 달러를 기록했기 때문이다. 지난해 하반기에는 무려 4억6000만 달러의 흑자를 냈고, 콘텐츠 수출액은 130억 달러를 기록한 바 있다.

◆ 국내 CJ·왓챠 참석…"해외진출 발판의 기회로 삼을 것"

이번 '영상콘텐츠리더십 포럼'에 국내 기업으로는 CJ와 왓챠, SLL이 참석한다. 미국에서는 파라마운트, 워너브라더스, 디스커버리, NBC 유니버셜, 소니픽쳐스, 월트디즈니, 넷플릭스 등 글로벌 영상콘텐츠 업체가 참석한다. 양국 콘텐츠 기업들은 콘텐츠 사업의 인적 교류 활성화 방안과 공동 제작 확대 등 협력 모델 창출 방안, 한국 콘텐츠 산업의 투자 협력 등을 논의할 계획이다.

특히 토종 OTT의 경우 글로벌 OTT 대항마로 떠오르고 있지만, 현재 투자비 회수가 어려워 적자를 기록하고 있는 상황이다. 이에 이번 포럼을 통해 해외 진출 발판과 콘텐츠 투자 협력 등에 힘을 쏟을 전망이다.

토종 OTT 중 유일하게 포럼에 참석하게 된 왓챠의 관계자는 뉴스핌에 "아무래도 국가 차원에서 콘텐츠 산업 협력을 논의한다는 것 자체가 처음 있는 일로 알고 있는데, 한국 콘텐츠 산업의 글로벌화를 위한 시발점으로 산업적으로 큰 의미가 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "국내 OTT 기업이나 콘텐츠 스타트업 중에서 당사가 유일하게 투입된 만큼, 콘텐츠 기업들과 탄탄한 네트워크를 구축하려고 노력 할 것"이라며 "이번 포럼을 통해 해외 진출 발판의 기회로 삼으려고 한다"고 덧붙였다.

alice09@newspim.com