[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = KT&G가 행동주의펀드가 요구한 배당과 자사주 취득에 반대의사를 밝힌 가운데 올 하반기 새로운 주주환원정책을 내놓는다. 주주가치는 물론 기업가치도 제고할 수 있는 합리적인 환원정책으로 주주들 설득에 나선다는 계획이다.

13일 KT&G에 따르면 KT&G는 올 하반기 지금 시행중인 3개년 주주환원정책 보다 더 강화된 '신(新)주주환원정책'을 내놓을 예정이다. 이를 위해 보유 부동산의 유동화 및 차입 확대 등 적극적인 자금조달 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. 새 주주환원정책에는 구체적인 자사주 소각계획도 포함될 예정이다.

오는 28일 예정된 KT&G는 주주총회에 상정된 현금배당 안건은 모두 3건이다. KT&G 이사회는 주당 5000원을, 행동주의펀드 안다자산운용과 플래쉬라이트 캐피탈 파트너스(FCP)는 각각 7867원과 1만원을 상정했다. 이와 함께 주주제안으로 1조2000억원 규모의 자사주 취득 안건도 상정됐다.

KT&G는 행동주의 펀드들이 요구하는 배당 규모가 회사의 성장을 가로막을 정도로 크다고 우려하고 있다.

김명철 KT&G 이사회 의장은 "제안주주 측의 1만원의 배당, 즉 1조2000억원 규모의 배당과 자사주 1조2000억원 규모의 일시 추가 취득 요구는 회사의 미래 성장잠재력을 훼손시킬 수 있는 매우 과도한 수준의 요구라고 판단하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "현 주주환원 규모의 약 3배에 달하는 제안주주측의 요구는 회사의 성장투자계획과 자금조달계획 등을 고려할 때 수용하기 어렵다는 것이 이사회의 결론"이라고 설명했다.

KT&G는 지난 2021년 11월 3개년 주주환원정책을 발표하고 매년 1조원 수준의 환원정책을 수행하고 있다.

3년간 1조7500억원의 배당과 1조원 규모의 자사주 매입을 골자로 한다. 지난 2021년 KT&G는 배당 규모는 5759억원으로, 그 해 당기순이익(9718억원)의 58.9%다.

한국거래소에 따르면 지난 2021년 코스피 상장사 중 배당금을 지급한 514곳의 평균 배당성향은 35.41%다. KT&G가 평균 기업들 보다 두 배 가까이 더 많이 배당금을 지급했다는 뜻이다. 자사주의 경우도 2021년 12월과 지난해 11월 각각 3500억원을 매입한 바 있다.

KT&G는 올해도 3000억원 규모의 자사주 매입과 6000억원 규모의 배당금 지급 등 약 9000억원 규모의 주주환원을 계획하고 있다. 반기배당도 도입할 예정이다.

김명철 의장은 "KT&G 이사회는 보유현금 활용 및 자본의 효율성에 대한 시장의 우려를 충분히 인식하고 있으며 배당, 투자 등에 대한 경영판단은 물론, 자본관리 효율성을 제고하고 KT&G 기업가치와 주주가치를 극대화할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 설명했다.

오는 28일 KT&G 주총에서는 역대 가장 많은 8명의 사외이사 후보자가 올라 치열한 표 대결이 펼쳐질 전망이다.

KT&G 이사회는 김명철 전 신한금융지주 CFO, 고윤성 현 한국외대 경영대 교수, 임일순 전 홈플러스 대표이사를 추천했다. 김명철, 고윤성 후보자는 재선임이다.

안다자산운용은 이수형 법무법인 메리트 변호사, 김도린 전 루이비통코리아 전무, 박재환 중앙대 경영학부 교수를, FCP는 차석용 전 LG생활건강 대표이사, 황우진 전 푸르덴셜 생명보험 대표를 각각 추천했다.

김 의장은 "주주제안 측에서 추천한 대부분의 후보자는 감사위원 후보에서 함께 사정됐음에도 상법상 요구되는 재무전문가 자격을 충족하는지 여부를 확인할 수 없어 감사위원회 본연의 역할 수행에 우려가 있다"고 전했다.

KT&G 이사회는 행동주의 펀드가 요구한 자회사 KGC인삼공사 인적분할 안건은 법리적으로 주주제안의 대상이 될 수 없다며 주주총회 안건으로 상정하지 않기로 결의했다.

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