[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = SK이노베이션이 배터리 부문 대규모 투자와 수율 정상화를 통해 2024년엔 흑자 전환이 가능할 것으로 내다봤다. 투자 규모도 지난해 약 6조원 수준에서 7조원으로 더 커졌다.

SK온이 미국 완성차 기업 포드와 세운 합작법인 블루오벌SK의 켄터키 공장. [사진=SK온]

SK이노베이션은 7일 열린 2022년 4분기 실적 콘퍼런스콜에서 "올해 시설투자(CAPEX)로 10조원을 수립했다"며 "배터리에 총 7조원 투자를 계획하고 있고, 특히 경상 투자와 전략투자를 합해 약 3조원의 투자를 할 예정"이라고 말했다.

배터리 사업 전망과 관련해 "지난해에는 매출 개선에도 불구하고 현금흐름이 좋지 못했다"며 "올해는 현금흐름이 작년과 비교해 원할할 것으로 본다. 당사의 재무구조 개선에도 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

해외 신규공장 증설을 통한 램프업(생산량 증대)로 매출 성장세를 유지한다는 전략이다.

SK이노베이션은은 "(SK온이) 2024년 영업이익 흑자 전환할 수 있다고 보는 이유는 기존 공장 안정화와 그동안 쌓인 경험치로 안정적인 현금 흐름을 창출할 것으로 보이기 때문"이라며 "내년부터 88기가와트시(GWh)의 기존 공장들이 안정화되며 지속적인 현금흐름 창출이 예상된다. 또 신규공장은 헝가리 2공장, 중국 옌첸 2공장인데 과거 1공장의 여러 경험치를 바탕으로 램프업 코스트(비용) 최소화를 이룰 것"이고 말했다.

SK온 배터리 생산 능력. [사진=SK이노베이션]

SK이노베이션은 "SK온은 올해 두 배 수준의 높은 매출 성장세를 유지할 것으로 본다. 수익성은 전사 역량을 결집한 만큼, 하반기 가시적인 손익 효과가 날 것으로 기대한다. 이를 바탕으로 연간 EBITDA(법인세·이자·감가상각비 차감 전 영업이익) 플러스 달성과 2024년 영업익 흑자 전환 후 지속적으로 영업이익률 개선을 달성해 나갈 예정이다"고 말했다.

SK이노베이션은 배터리 수율 안정화를 최우선 과제로 꼽았다. SK이노베이션은 "구매 경쟁력 강화 등 올해 하반기에 가시적인 성과가 나타날 것으로 기대하고 있다"며 "수익성에 큰 영향을 미치는 수율 향상을 최우선 과제로 설정해 추진 중으로 하반기로 갈수록 정상화가 가속화될 것"이라고 말했다.

이어 "생산성 제고 과정에서 수율이 안정화된 우수 법인을 선정해 헝가리, 미국 등 신규 사이트에 적용할 수 있도록 프로세스를 개선 중"이라고 덧붙였다.

SK이노베이션은 배터리 사업의 경우 인플레이션감축법(IRA)과 관련해 세부 시행규칙이 발표되면 올해부터 수혜를 볼 것으로 기대했다.

SK이노베이션은 "오는 2025년까지 미국 인플레이션 감축법(IRA) 수혜가 최대 4조원 될 것이라는 것은 현재 짓고 있는 미국 (배터리) 공장 예상 판매량에서 셀에 35달러, 모듈이 10달러 더한 45달러를 곱해 나온 값"이라고 설명했다.

SK온의 상장과 관련해선 "SK온의 올해 상장은 결정된 부분이 없다"며 "향후 상장을 검토하게 되는 경우에는 SK이노베이션 주주의 이익을 보호하기 위한 방안을 적극적으로 모색할 예정"이라고 말했다.

한편 SK이노베이션의 지난해 영업이익은 3조9989억원으로 전년대비 129.6% 증가했다. 매출은 78조569억원으로 전년 대비 66.6% 증가해 영업이익과 매출 모두 역대 최대치를 기록했다.

4분기 영업손실은 6833억원으로 전년 동기(623억원)와 비교해 적자 폭이 늘었다. 4분기 매출과 순손실은 각각 19조1368억원, 3868억원이다. 유가 하락에 따른 재고 손실 등의 여파라는 설명이다. 

SK이노베이션은 "올해도 경영환경의 불확실성이 심화할 것으로 보이지만, 신규 가동 공장의 생산량 증대에 힘입어 두 배 높은 매출 성장세를 유지할 것"이라며 "배터리와 소재 등 그린 사업의 성장동력을 지속적으로 이어갈 방침"이라고 말했다. 

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