[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 매일유업이 핵심 사업을 우유에서 단백질·대체유로 전환하며 변화에 속도를 내고 있다. 사명 매일유업에서 '유업'을 떼는 방안도 검토 중이다. 성장침체에 빠진 우유 대신 단백질, 대체유 등 신사업 확장에 적극 나서고 있는 모습이다.

13일 업계에 따르면 매일유업은 올 하반기 중 사명 매일유업에서 '유업'을 떼는 방안을 검토하고 있다. 우유 외 새로운 카테고리 확장을 더욱 본격화하기 위한 취지다. 저출산 추세가 심화되고 있는 가운데 주력 품목을 우유·분유에서 단백질, 대체유 등으로 전환하고 있는 것이다.

실제 매일유업은 우유 시장 감소에도 외형 성장에 성공하는 등 신사업 효과를 톡톡히 봤다. 2018년 1조3006억원이었던 매출액은 우유시장 침체에도 해마다 꾸준히 늘었으며 지난해 매출액 컨센서스는 1조 6697억원 수준으로 성장한 것으로 추정됐다.

매일유업의 핵심 신규 사업은 단백질 식품, 대체유, 그리고 디저트 사업이다. 지난 2021년 10월 성인용 단백질 브랜드 '셀렉스' 사업부를 떼내 건강식품회사 매일헬스뉴트리션으로 분사시켰다. 2018년 10월 첫 출시된 셀렉스의 경우 성인용 단백질 시장을 개척한 것으로 평가된다. 셀렉스 매출액은 2019년 250억원에서 2020년 500억원, 2021년 900억원으로 성장했으며 지난해에는 연간 1000억원을 돌파한 것으로 알려진다. 셀렉스 출시 3년 만에 별도 법인으로 독립한 매일헬스뉴트리션은 단백질 식품을 중심으로 한 건강식품사업 강화에 나선 상태다.

또한 매일유업은 같은 해 셀렉스 분사 직후 기존 디저트를 생산, 카페 등에 납품하던 CK디저트사업부도 분사해 디저트 전문 회사인 엠즈베이커스 설립했다. 성인용 단백질, 디저트 사업을 더욱 강화하기 위한 포석이다. 최근에는 편의점 GS25와 손잡고 생크림 도넛을 선보이는 등 생크림 디저트 열풍에도 가세하며 디저트 분야에 힘을 주고 있다. 

식물성 음료 등 대체유 사업도 핵심 신사업으로 부상했다. 매일유업은 지난 2021년 9월 귀리로 만든 식물성 대체유 어메이징오트를 선보였다. 기존 블루다이아몬드의 아몬드브리즈를 수입·판매해오던 매일유업이 식물성 음료 수요 증가에 주목, 귀리 원물을 수입해 자체 식물성 음료 생산에 나선 것이다.

시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 식물성 대체우유 시장 규모는 2019년 5425억원에서 지난해 6469억원으로 19%가량 증가한 것으로 추산된다. 오는 2026년에는 7430억원을 넘어설 전망이다.

매일유업은 우유맛과 비슷한 귀리음료 '어메이징오트'가 장기적으로 우유 소비자들을 끌어들일 것으로 내다보고 연간 매출액을 2배씩 성장시키는 것을 목표로 제시했다. 관련해 어메이징오트는 출시한 이후 지난해 말까지 누적 2000만팩 이상 판매된 것으로 집계된다.

여기에 글로벌 시장을 겨냥한 대체 유단백질 분야에도 도전한다. 지난해 말 매일유업은 미국의 퍼펙트데이, SK와 대체 유단백질 사업을 공동으로 추진하기로 협약했다. 소에서 추출한 우유 단백질을 배양해 인공우유를 만드는 프로젝트다. 이들 3사는 현재 합작사 설립을 논의하고 있다. 추후 아시아 시장에 대체 유단백질 아이스크림, 유음료 수출 등을 계획하고 있는 것으로 알려진다.

매일유업 관계자는 "사명 변경을 검토하고 있는 것은 맞지만 아직 구체화 된 것은 없다"며 "여전히 주력사업은 유제품이며 새로운 카테고리 확장을 고민하고 있다"고 말했다.

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