[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 글로벌 침체 리스크에 따른 국제유가 하락 속에 미국의 휘발윳값도 내림세를 이어가고 있다. 

러시아의 우크라이나 침공에 따른 여파로 한때 6달러도 위협하던 미국 내 휘발유 가격은 이제 갤런당 3.5달러 아래로 떨어지며 1년 전보다도 낮은 수준에 거래되고 있다.

전미자동차협회(AAA)에 따르면, 8일(현지시간) 기준 미국 평균 휘발유 가격은 갤런(1갤런=약 3.8L) 당 3.329달러를 기록했다.

러시아가 우크라이나를 침공했던 2월 24일(3.54달러)이나 우크라 침공 전인 지난해 이맘때의 3.343달러보다도 낮은 수준이다. 

우크라이나 전쟁에 따른 공급 우려 속에 올해 6월 미국의 평균 휘발윳값은 사상 처음으로 5달러를 돌파하며 미국 내 인플레이션 우려를 한층 키웠다. 

하지만 중국에서의 강력한 코로나19 봉쇄에 따른 수요 둔화, 주요국에서의 고강도 긴축에 따른 경기 침체 우려 속에 하락세로 돌아섰다.

◆ 95% 웃도는 정제설비 가동률·쌓이는 재고...'연말 휘발윳값 3달러 아래' 전망도

연말에는 휘발유 가격이 갤런당 3달러 아래로 내려갈 것이란 전망도 나오고 있다. 

유가정보서비스(OPIS)의 톰 클로자 공동참업자겸 글로벌 에너지 분석 헤드는 "정유사들이 디젤 공급 부족을 우려해 가동률을 높이면서 지나치게 많은 휘발유를 정제한 상황"이라며 "수요는 작년에 비해 7%가량 뒤처지고 있는 상황"이라고 분석했다.

그는 이에 따라 미 대부분의 지역에서 휘발유 가격이 갤런당 3달러 아래로 하락한 이후 휘발유 가격이 반등할 것으로 봤다.

그는 "향후 55일 동안 2023년 중에서도 휘발유 가격이 가장 낮은 수준에 머물 것"이라면서 내년 여름을 앞두고 2월에 접어들면 정유사들이 가동률 조절에 나설 것으로 봤다.

가스버디의 패트릭 한 원유 분석 헤드 역시 크리스마스 경 미국 내 평균 휘발윳값이 갤런당 3달러 아래로 떨어질 것으로 전망했다.

그는 정유사들의 가동률이 지난주 95%를 넘어서는 등 올해 들어 이례적으로 높은 수준에 머물고 있어 미국 내 휘발유 가격이 늦겨울 반등하기 전 배럴당 2.75달러까지도 떨어질 수도 있다고 봤다.

이어 그는 "휘발유 재고가 엄청나게 쌓인 상황"이라며 이로 인해 정제소들이 가격을 인상할 여지가 별로 없을 것으로 분석했다.

◆ OPEC+감산·러시아산 원유 상한제에도 국제유가 하락세...글로벌 침체 우려↑

국제유가는 OPEC 플러스(OPEC+)의 감산 유지 결정과 러시아산 원유에 대한 서방국의 상한제 도입에도 불구하고 글로벌 경기 침체 우려 속 하락세를 이어오고 있다. 

8일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 내년 1월물 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 배럴당 72.42달러에 거래되고 있다. 올해 들어 2% 가량 빠진 수준이다.

지난 4일 정례 장관급 회의에서 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 주요 산유국들의 협의체인 OPEC 플러스(OPEC+) 하루 200만 배럴 감산 방침을 계속 유지하기로 했다. 

OPEC+는 앞서 10월 정례 회의에서 11월부터 하루 원유 생산량을 200만배럴 줄이고 이를 내년 말까지 유지하기로 합의한 바 있다. 현재 OPEC+ 산유국의 원유 생산량은 10월보다 200만배럴 감소한 하루 4185만배럴 수준이다.

또 이와는 별도로 유럽연합(EU)은 지난 2일 러시아의 전쟁 자금 조달을 어렵게 할 목적으로 러시아산 원유 가격 상한액을 배럴당 60달러로 설정하기로 합의했다. 이는 현재 러시아 우랄산 원유 가격인 배럴당 70달러보다 약 10달러 낮은 수준이다.

이와 관련 러시아 측은 산유량을 줄이는 한이 있어도 가격 상한에 동참하는 국가들에 수출을 중단할 것이라고 엄포를 놓았다.

koinwon@newspim.com