[서울=뉴스핌] 신정인 최아영 기자 = 대한민국 2022 카타르 월드컵 첫 경기가 열리기 직전인 24일 오후 8시 광화문 광장은 시민들의 열기와 설렘으로 가득 찼다.

이날 광장에는 본무대 근처뿐만 아니라 인근 벤치, 카페까지 응원하러 온 시민들의 발걸음이 이어졌다. 야외마스크 착용이 전면 해제된 만큼 얼굴에 축구공이나 붉은악마 등 페이스페인팅을 한 시민들부터 추위를 잊은 듯 짧은 붉은색 의상으로 한껏 멋을 낸 시민들이 거리를 메웠다.

곳곳엔 응원용품을 파는 상인들이나 실시간 인터넷 방송으로 현장을 생중계하는 BJ들도 있었다.

종로구 청운동에서 아내, 아이와 함께 이곳에 온 김늘봄(42)씨는 "아이가 2018년 러시아 월드컵 때 태어났다"며 "첫 월드컵도 보여주고 싶고 우리 부부가 원래 축구를 좋아한다"고 말했다.

경기 시작 30분 전인 오후 9시 30분, 광장의 열기는 한껏 고조됐다. 빨간색 후드티와 바지를 맞춰입은 류영준(19) 씨는 댄스팀원들과 함께 응원 음악에 맞춰 틱톡 영상을 찍었다. 류 씨는 "오랜만에 열리는 경기라고 해서 팀원들이 인천, 김포 등에서 날짜 잡고 올라왔다"며 "곧 경기가 시작되는데 너무 기대되고 꼭 이겼으면 좋겠다"고 들뜬 목소리로 소감을 전했다.

대학생 석한별(25)씨는 여자친구와 함께 붉은 뿔 머리띠에 태극기를 두르고 응원 구호를 외쳤다. 석 씨는 "느낌이 이길 것 같다. 친구들과 경기 결과로 소원 들어주기 내기도 걸었다"고 흥분감을 드러냈다.

경기 시작 15분 전이 되자 더욱 인파가 몰렸고 경찰들은 곳곳에서 "돌아서 이동해주세요"라며 시민들의 이동 경로를 관리했다. 무대에선 안전을 거듭 강요하는 방송이 흘러나왔다. 

서울시는 안전한 응원전 진행을 위해 종합상황실을 운영하는 등 비상상황에 대비한 대응체계를 갖출 계획이다. 시 소방재난본부는 소방공무원 54명 및 소방차 9대를 광화문광장 일대 등에 배치한다. 119구급대 4개대와 특수구조대 등 구조대 2개대도 배치해 응급환자 발생에 대비한다.

더불어 시는 이날 행사 종료 시까지 광화문광장과 가장 인접한 세종문화회관 정류소를 임시 폐쇄하고 해당 정류소를 경유하는 버스는 무정차 통과시킨다.

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