[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = "전 세계 핵무기의 1%만 폭발해도 '핵겨울'(nuclear winter)이 찾아와 지구 상의 동식물이 절멸한다."

미국의 우주 과학자인 칼 세이건이 1983년 주장했던 이론으로, 핵무기 사용에 의한 폭발 자체와 공중으로 떠오른 재와 연기 등에 의해 태양광이 가려지면 결국 인간이 생존할 수 없을 정도로 지구 환경이 악화될 수 있다는 경고다.

[핵 공포] 글싣는 순서

1. 급박해진 우크라 전황...푸틴 핵 버튼 시나리오 5가지
2. "터지면 절멸"...러 '차르 봄바' 쏘면 4억명 사망
3. 북한의 핵무력 능력, 어느 단계까지 왔나
4. 북한의 핵 위협 진짜 의도는
5. 북한 핵위협에 목소리 높이는 '자체 핵무장론'
6. "나토식 핵공유 확장은 핵전쟁 부추길 뿐"
7. 문성묵·남성욱 "재래식 대응 한계···전술핵 재배치 불가피"
8. 양무진·김상범 "핵무장론 불가능···대화시 북핵완화, 대결 때 고도화"

냉전 이후 전 세계 핵무기가 감소하는 추세지만 핵무기의 위력은 과거와는 비교 불가한 수준으로 강력해진 상황이다.

일어나서는 안 될 시나리오이지만, 우크라이나 전쟁에서 점차 수세에 몰리고 있는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자칫 핵 버튼을 누를 경우 전 세계는 어떤 결말을 맞게 될까.

◆ 미-러, 전 세계 핵탄두 90% 차지

냉전 시대 말기인 1986년 6만4099개에 달하던 핵무기는 1991년 미국과 구 소련의 제1차 무기 협약 감축 협정을 계기로 매년 하향 곡선을 그리고 있다. 2010년 기준으로 2만2천 개가 넘던 전세계 핵무기는 이후 매년 1천 개 안팎으로 감소 중이다.

글로벌 정책 싱크탱크인 미 과학자연맹(FAS)에 따르면 전 세계 핵탄두는 올해 기준으로 총 1만2705개 정도로 추정된다.

이 중 전체의 90%를 차지한 두 국가가 바로 러시아와 미국이다. 올해 기준으로 러시아의 핵무기 보유 수는 5977개로 늘었고, 미국은 5428개로 줄어든 상태다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 러시아가 보유한 핵탄두는 총 7454개로 이 가운데 전략(strategic) 핵탄두는 2565개에 달한다. 비전략(non-strategic) 핵탄두는 1830개, 비축(reserve) 핵탄두는 2889개다.

FT 보도에 따르면 러시아가 보유한 핵탄두는 특정 지역의 목표물을 파괴하도록 설계됐고, 미국이 히로시마에 투하한 원자폭탄보다 강력하다는 설명이다.

미국은 총 5702개의 핵탄두를 보유했는데, 이 중 전략 핵탄두는 3508개로 러시아보다 많다. 비전략 핵탄두는 230개, 비축 핵탄두는 1964개로 알려져 있다.

◆ 러 '차르 봄바' 터지면 4억명 사망

핵폭발은 원자의 핵이 분열 또는 융합하면서 발생하는 엄청난 에너지가 방출되는 현상이다. 이러한 핵폭탄의 위력을 설명할 때 TNT를 기준으로 하는데, TNT 1kg이라면 수류탄 5개 정도의 위력을 뜻한다.

핵폭탄 위력은 킬로톤(kt)으로 나타내며, 1킬로톤의 원자폭탄은 1000톤의 TNT와 폭발력이 같다.

제2차 세계대전에서 일본 히로시마에 투하된 우라늄 원자폭탄 '리틀 보이(Little Boy)'의 위력은 16킬로톤이었고, 20만명이 사망했다. 또 나가사키에 투하된 플루토늄 원자폭탄 '팻맨(Fat Man)'은 14만명을 사망케 했다.

현재 운용 중인 핵폭탄 중 위력이 가장 센 것은 미국이 보유한 수소폭탄인 'B83'이다. 무게 1.1톤, 폭발력 TNT 1.2 메가톤으로 히로시마 원폭의 80배에 달하는 위력이다. 분석에 따르면 B83 하나가 떨어지면 1000만명 이상의 사망자가 한번에 발생할 수 있다.

실험에만 사용됐던 핵폭탄 중 미국이 생산한 가장 큰 폭탄은 '캐슬 브라보(Castle Bravo)'로, 15메가톤의 위력을 자랑한다. 이는 히로시마 원폭의 1000배로 약 1억4000만명을 죽일 수 있다.

또 미국이 생산한 가장 강력한 폭탄은 'B41'로 인류 역사상 두 번째로 강력한 무기로 꼽히나 실제로 터뜨린 적은 없다. 예상 위력은 25메가톤으로 히로시마 원폭의 1666배에 달하며, 한번에 2억3000만명을 사망케 할 수 있는 수준이다.

지구상 가장 강력한 핵폭탄은 1961년 소련이 개발한 수소폭탄 '차르 봄바(Tsar Bomba)'다.

무게만 27톤에 달하는 차르 봄바는 초기 목표 위력이 100메가톤이었지만 기술진의 위험 경고로 목표치를 50메가톤으로 줄여 개발됐다. 그럼에도 리틀보이의 3333배로, 4억6000만명의 사망자가 발생할 만한 위력이다.

지난해 공개된 차르 봄바 폭발 실험 영상에 따르면 폭발 실험 당시 섬광은 1000km 밖에서도 관측이 가능했고, 폭발로 발생한 지진파는 지구를 11바퀴나 돌았다고 전해진다. 차르 봄바 폭발 때 생긴 버섯구름의 높이는 에베레스트를 거뜬히 넘는 60km 정도다.

kwonjiun@newspim.com