[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 =북한 주민들에게 지원하는 코로나 방역용 마스크와 해열제(타이레놀) 등이 담긴 대북전단 살포용 대형풍선을 띄워 보낸 박상학 자유북한운동연합 대표가 1일 오후 경기도 파주 현장에서 경찰에 체포됐다.

대북 인권단체와 경찰에 따르면 박 대표는 이날 저녁 경기도 파주 접경지역 인근에서 코로나 방역용 마스크와 해열제 등을 담은 대형 전단풍선을 북한으로 향해 날려 보냈다. 여기에는 김정은을 '이복형(김정남)을 죽인 살인마' 등으로 비난하는 유인물도 담겨 있었다.

또 대형 풍선에는 '핵 미사일로 대한민국을 선제타격하겠다는 김정은을 인류가 규탄한다'는 문구와 함께 핵 실험 장면을 배경으로 김정은 얼굴과 '이것에 내가 타죽는구나'라는 글귀가 새겨진 대형 플래카드가 달렸다.

경찰은 현장에서 미처 보내지 못한 물품을 압수하고 박 대표를 체포한 뒤 파주경찰서로 연행해 밤샘 조사를 벌였다.

경찰 관계자는 뉴스핌과의 전화통화에서 "전단 살포 현장을 발견해 설득했으나 밀치고 주먹으로 폭행하는 등의 문제가 발생해 공무집행 방해 등의 혐의로 연행하게 된 것"이라며 "추가 소환조사를 할 예정"이라고 말했다.

또 "현장에서 미처 날리지 못한 대형풍선 15개를 압수했는데 그 중 하나에는 대북 유인물이 들어있었다"면서 "마스크와 영양제 등 코로나 물품 외에 1달러 지폐도 포함됐다"고 상황을 설명했다.  

탈북민 1호 박사인 안찬일 세계북한연구센터 이사장은 "1일 밤 서울 프레스센터에서 열린 북한자유주간 폐막행사에 박 대표가 나타나지 않아 북한민주화 단체장들이 뭔가 일이 생겼구나 하고 걱정했다"며 "체포 소식에 크게 놀라는 분위기"라고 전했다.

박 대표는 지난달 25일부터 이날까지 진행된 제19회 북한자유주간을 맞아 북한 김정은의 핵 무력 법제화와 잇단 미사일 발사를 비판하고 코로나에 시달리는 주민들을 위한 마스크 등 방역물자를 보내기 위해 비공개리에 대형풍선을 날린 것으로 파악됐다.

박 대표는 경찰 조사를 받던 1일 자정께 뉴스핌과의 통화에서 "코로나 방역물품 외에 대북전단은 보내지 않았다"고 주장했다.

박 대표는 "북한자유주간 행사 참석을 위해 서울에 온 수잔 숄티 북한자유연합 의장이 가져온 USB도 북한에 보냈다"며 "여기에는 북한 동포들에게 보내는 미 상하원 의원들의 메시지가 담겨 있다"고 덧붙였다.

박 대표는 앞서 지난달 4일에도 대형 풍선 20개에 마스크 2만장과 진통제 5만정, 비타민C 3만정을 북한에 날려 보낸 바 있다.

이와 관련 통일부는 지난 23일 브리핑을 통해 "대북 전단 살포를 자제해 달라"는 입장을 밝혔다. 북한 김정은 국무위원장의 여동생 김여정(노동당 선전선동부 부부장)은 지난 8월 10일 대북전단 살포를 비난하면서 보복을 위협했다.

북한 주민에게 자유로운 외부 정보를 유입하고 헌법이 보장하는 표현의 자유를 존중한다는 차원에서 문재인 정부가 강행한 '대북전단 금지법'(남북관계 발전법 개정안)에 비판적 입장을 보여 온 윤석열 정부가 전단 살포와 코로나 물품 대북제공을 이유로 단체 대표를 체포함에 따라 보수 성향 인사와 탈북민 단체 등의 비판과 반발이 이어질 것으로 보인다.

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