[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  중국 광시좡족(廣西壮族)자치구 난닝(南宁)에서 열린 중국 아세안 박람회(9월 16일~19일) 취재를 마치고 남부 팡청강(防城港)과 둥싱(东興)시를 돌아보려던 계획은 현지에서 코로나가 발생하는 바람에 어쩔수없이 접어야했다.

대신 18일 박람회를 현장을 좀더 돌아보고 나서 이날 오후 늦은 시간 베트남과 아세안 전문가인 광시민족대 아세안 대학원의 양양(陽陽)교수(부 연구원)와 집중 인터뷰를 할 기회를 가졌다.

중국 베트남과의 변경 무역 지대인 중국의 남부 팡청강과 둥싱시는 북중 경협 거점인 단동 신의주 사이처럼 중국과 베트남 교류의 요충지역이다. 코로나 발생으로 팡청강은 접근하기도 힘들고 무리하게 진입을 했다간 베이징 귀경이 곤란해질 수 있는 일이었다.

18일 오후 디디 공유택시를 불러타고 지인이 위챗으로 소개해준 양양 교수와의 만남 장소 광시대학 인근 루이싱 커피점으로 향했다. 외부에는 서남부의 낙후한 도시로 알려졌지만 택시로 40분쯤 지나면서 눈에 띈 난닝의 모습은 꽤나 번화하고 활력이 넘쳐 보였다. 택시기사는 높게 치솟은 빌딩을 가리키며 올해(2022년) 상반기 완성된 난닝 최고층 80층 건물이라고 소개했다.

광시좡족 자치구 성도인 난닝은 그동안 인근 광둥성에 가려 빛을 보지못했지만 최근들어 선발 도시의 후광 효과에다 베트남을 비롯한 아세안과 역내포괄적 경제동반자 협정(RCEP) 발효 등으로 인해 경제 발전에 대한 기대감이 고조되고 있다. 난닝 일대는 시진핑 주석이 제기한 세계 전략중 하나인 일대일로의 해양 실크로드 거점 지역으로도 주목을 받고 있다.

공유 택시는 광시대학교 인근의 창고 분위기를 풍기는 루이싱커피 매장 건물에 기자를 내려줬다. 자리를 잡고 숨을 돌리는 사이 인터뷰 상대인 양양 교수도 곧 도착했다. 바링허우(80後, 1980년대 출생)인 양 교수는 성격이 개방적이고 활달했다.

"난닝은 다른 지역 처럼 2020년 소강사회를 실현했고 탈빈 목표도 성공시켰죠. 경제 무역과 투자 환경면에서 볼때 난닝은 역내 거대 경제 무역 플랫폼의 결합이라는 경쟁력을 보유하고 있습니다. 국내외 전자 상거래와 고수준의 자유무역 시범구 인프라를 갖추고 있고 RCEP 선행 시범 지구이기도 합니다".

양 교수는 광시와 난닝 경제를 이렇게 소개했다. 난닝은 기존의 선입견 처럼 단순히 성장 대열에서 소외된 곳이 아니었다. 그녀는 현재 '다완구(광동성과 홍콩 마카오)와 난닝 아세안', '유럽 쓰촨 충칭 난닝 아세안'을 축으로 국경간 산업 공급망 밸류체인 구축을 추진하고 있다며 이는 향후 난닝 발전의 버팀목이 될것이라고 덧붙였다.

베이징의 중국 친구들은 광시 난닝에 중국 아세안 박람회 취재를 간다고 하자 꼭 팡청강과 둥싱시를 돌아보라고 권유했다. 하지만 현지 코로나 발생 때문에 포기하고 아세안 10개국 중 규모에서 상위권인 베트남 국가관을 돌아보는 것으로 만족해야했다. 그곳에는 과일과 가공 식품, 신발, 커피, 공예품 등 베트남 현지 특산물이 주로 진열돼 있었다.

양양 교수는 중국에서도 손꼽는 아세안 지역 전문가중 한명이다. 중국 정부의 '아세안 청서' 편찬에 2018년 부터 벌써 네번이나 주관자로 참석했다. 아세안 중에서도 베트남을 주 전공으로 공부한 양 교수에게 베트남 경제 상황에 대해 물었다.

"베트남은 신흥국 투자자들이 가장 주목하는 시장이자 국가입니다. 베트남은 중국의 경험을 벤치 마킹하고 자국의 특색에 따라 개발 도상국중 가장 빠른 도약을 하고 있아요". 양교수는 둥싱시의 개방 실험구, 팡청강의 국제 의학 개방 실험구 등이 활발히 추진되고 있다고 덧붙였다.

양양 교수는 올해(2022년) 베트남 경제가 세계 많은 나라들중 드물게 안정적이고 비교적 강한 회복세를 보일 것으로 예상된다고 말했다. 양 교수는 세계은행의 발표 자료라며 베트남의 상반기 국내총생산(GDP) 성장률은 6.4%, 2022년 한해 전체 GDP 성장률은 7.5%로 전망된다고 설명했다.

중국 아세안 박람회(9월 16일~19일) 마지막 날인 19일 중국은 2019년 초 검역 강화 조치로 중단했던 베트남 과일 두리안(榴莲) 수입을 재개한다고 밝혔다. 두리안 수입은 단순히 중국이 과일 수입을 한품목 더 늘린다는 것 이상의 의미를 갖는 것으로 받아들여지고 있다.

두리안은 베트남의 전략적 농산물 수출 품목이고 중국은 세계 최대의 두리안 소비시장이다. 중국은 중국 아세안 박람회에서 두리안 수입 발표를 통해 中아세안 10+1 협력은 물론 0관세를 목표로하는 RCEP의 결실을 함께 공유할 것을 호소하는 것으로 느껴졌다.

베트남 두리안 수입 재개 발표는 중국이 공을 들이는 아세안(10+1)과의 협력 , RCEP과 일대일로 확장 전략의 상징적 조치라는 분석이다. 중국은 두리안 무역 이벤트를 통해 향후 아세안의 협력 비전, RCEP의 내실있는 협력 운영 등에 대한 포부를 내비췄다.

난닝 출장을 마치고 베이징으로 복귀한 다음날인 20일 중국 관영 신화사 통신을 비롯한 중국 매체들은 리커창 총리가 19일 베트남 총리와 전화로 '두리안 무역'를 비롯해 양국이 상호 보완을 통한 상생 경협을 강화해 나갈 것을 강조했다고 보도했다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com