[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 롯데슈퍼가 고소득층을 타깃으로 한 프리미엄 브랜드 '프리미엄푸드마켓'에서도 처음으로 문을 닫는 매장이 나왔다. 높은 임대료에 주 소비층의 구매력도 떨어져 애초 고소득층을 겨냥한 전략이 빗나갔다는 분석이다. 롯데 측은 다만 기존에 진행하던 구조조정의 일환은 아니라고 선을 그었다.

25일 롯데그룹과 관련업계에 따르면 서울 송파구에 위치한 롯데프리미엄푸드마켓 문정점이 내달 초 문을 닫는다. 지금은 추가 물량을 진열하지 않고 남아있는 물량의 할인판매 행사에 들어갔다.

프리미엄푸드마켓은 지난 2016년 롯데슈퍼가 고소득층을 겨냥 프리미엄 식품 시장에 진출하기 위해 내놓은 브랜드다. 강남지역을 중심으로 기존 롯데슈퍼를 전환하거나 신규 점포를 냈다. 2016년 6월 기존 롯데슈퍼를 전환해 강남구 도곡점에 1호점을 냈고, 그해 12월 문정점이 문을 열었다. 문정점은 신규 점포로는 첫 번째 매장이다.

전국에 단 9개 매장만 운영 중으로 5개 매장이 강남에 몰려 있다. 강남지역에 도곡·문정점과 함께 서초·잠실·일원점이 운영 중이고, 서울 강북지역엔 공덕점이 유일하다. 경기도에는 기흥점이, 지방에는 대구와 부산에 각각 1개 매장만 운영 중이다.

고소득층을 겨냥한 콘셉트에 맞게 개장 초기 취급상품 중 상위 3% 품목을 단독 판매 최상위 상품으로 구성했다. 약 56%는 기존 롯데슈퍼 중 고급 상권에서도 한정적으로 취급 가능한 수준의 상품이며, 41%는 백화점 식품관이나 프리미엄 식품전문 매장 수준의 상품이다.

문정점은 개장 직후인 2017년 1월 신동빈 롯데그룹 회장이 현장을 방문할 정도로 관심을 가졌던 지역이다. 당시 신 회장은 신선식품 코너, 수산 코너, 와인 및 커피 코너 등 매장 전반을 30여분 간 둘러봤다.

하지만 문정점은 주 소비층의 구매력이 예상보다 낮았고, 이마트 가든파이브점과 킴스클럽 엔씨송파점이 가까워 수요도 분산됐다. 여기에 문정점이 입점해 있는 송파파크하비오의 높은 임대료와 코로나 영향으로 입점해 있던 식당과 카페 등이 문을 닫아 집객 효과도 떨어졌다. 실제 문정점이 위치해 있는 파크하비오 지하상가는 대부분 공실로 비워져 있는 상태다.

문정점의 경우 수익이 나지 않아 임대 재계약이 도래한 시점에 계속 운영하지 않기로 방향을 잡은 것으로 풀이된다. 다만 롯데 측은 수익이 나지 않는 점포들의 문을 닫거나 리모델링했던 구조조정의 일환은 아니라고 선을 그었다. 효율화 작업을 진행중인 롯데슈퍼는 올 2분기에만 23개 점포를 줄였다.

롯데슈퍼 관계자는 "지난해까지 진행한 수익성이 나지 않는 점포들을 전략적으로 문을 닫았던 '다운사이즈' 전략의 일환은 아니다"고 말했다. 그는 "임대료가 큰 부분을 차지하는 슈퍼의 경우 효율성을 따져 재계약을 결정한 일반적인 수순으로 알고 있다"며 "기존점들은 정상 운영 중으로 프리미엄푸드마켓의 경영전략은 바뀌지 않았다"고 전했다.

롯데슈퍼의 경우 리오프닝 효과로 롯데백화점과 롯데마트가 실적반등에 성공한 것과 달리 부진이 이어지고 있다. 롯데슈퍼는 올 상반기 39억원의 영업손실을 기록하며 적자전환했다. 매출도 6815억원으로 8.6% 늘었다. 2분기에도 23개의 점포를 줄이는 등 점포 효율화를 진행했지만 엔데믹으로 인한 내식 수요 감소 영향을 받아 영업이익은 적자전환했다.

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