[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 정부 출범 후 두 달 여 남짓한 시간이 흘렀다. 탄핵 정국 5년 만에 이뤄낸 정권교체에 기대감 또한 높아졌다. 그러나 현실은 집권여당의 '비상대책위원회'다.

비상대책위원회, 정당이 비상상황일 경우 지도부를 해체하고 새로운 지도부를 꾸려 당을 정상화시키는 기구다. 통상적으로 전국단위 선거에서 패배한 정당이 새로운 개혁과 혁신을 위해 꾸리는 것이 비상대책위원회다.

그러나 국민의힘은 지난 20대 대통령선거와 제8회 전국동시지방선거를 연달아 승리했음에도 불구하고 비대위를 선택했다. 윤석열 대통령의 국정 지지율 하락과 더불어 이준석 대표의 성상납 및 증거인멸 교사 의혹, 윤핵관 파동 등 당내 혼란이 걷잡을 수 없이 커졌기 때문이다.

당초 국민의힘은 이준석 대표의 6개월 당원권 정지 징계 이후 7월 11일 의원총회를 통해 권성동 당대표 직무대행 체제로 당의 분란을 수습하기로 했다. 당시 국민의힘은 기획조정국에 유권해석을 맡겼고, 당대표가 궐위가 아닌 사고이기 때문에 비대위와 조기 전당대회는 불가능하다며 권성동 직무대행 체제로 가야한다는 의견을 당내 의원들에게 전달했다.

그러나 한 달 만에 상황이 바뀌었다. 권성동 직무대행과 윤석열 대통령의 사적 문자메시지 내용이 유출되며 큰 혼란을 겪자 갑작스러운 최고위원 사퇴, 권성동 직무대행이 직무대행직 사의를 표명하며 비대위 체제 전환 논의가 급물살을 탔다.

이를 두고 당내에서는 상반된 입장이 제기된다. 권성동 직무대행이 당대표와 원내대표의 역할을 동시에 수행하기에 무리가 있어 조속히 비대위로 체제를 전환한 뒤 새로운 지도부 선출을 위한 전당대회를 치러야 한다는 의견이다.

최근 기자와 만난 한 국민의힘 의원은 "권성동 직무대행이 원내대표에 취임한 지 100여일 만에 3번의 사과를 했다. 조속히 새로운 지도부를 선출해 당을 안정화해야 한다"라며 "민주당은 8월 말이면 새로운 지도부가 선출된다. 이에 맞춰서 우리도 지도부를 구성해야 한다"고 주장했다.

반대의 목소리도 나온다. 비대위 체제로 전환할만한 근거가 없다는 것이다. 한 의원은 "(비대위가) 맞는 건지 모르겠다. 너무 어거지로 끌고 간다. 모순이 참 많다"고 토로했다.

"7월 11일 의원총회에서는 비대위나 조기 전당대회를 할 근거가 없다고 했는데. 갑자기 비대위로 전환한다고 한다. 또 최고위원회의 기능이 상실돼 비상상황이라고 해놓고는 최고위원들을 끌고 와서 전국위원회 안건을 의결시켰다. 힘으로 밀어붙이고 있는데, 나중에 분명히 문제가 될 수 있다."

비대위 체제 전환을 두고도 반발의 목소리가 나오지만, 비대위 이후 전당대회 시기를 놓고도 의견이 갈리고 있다. 일각에서는 이준석 대표의 징계가 끝난 뒤 전당대회를 열어야 한다는 주장이지만, 다른 한편에서는 당의 안정화를 위해 조기 전당대회가 불가피하다고 한다.

비대위를 두고 많은 논란이 있지만, 일단 국민의힘은 비대위 전환을 당론으로 채택했다. 이제는 누가 당 위기를 수습하고 국민들의 신뢰를 회복할 수 있는 리더십을 보이느냐다.

권성동 직무대행은 초선과 재선, 중진 의원들에게 차기 비대위원장과 관련된 의견을 수렴하고 있다고 한다. 내부 분위기를 볼 땐 외부 인사보다 당내 중진 의원들이 맡아야 한다는 의견이 우세한 것으로 알려졌다.

말고 많고 탈도 많은 집권여당의 비대위. 국민의힘 입장에선 오는 2024년 제22대 총선에서 여소야대 정국을 극복해야 한다. 과연 국민의힘의 비대위 전환은 묘수일까. 악수일까.

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